有关电竞和VR，太多的研究机构在做着大量的分析，总体的趋势都是偏积极的，而且还能得到很多数据的佐证。毫无疑问，电竞和VR已经算是体育领域的高频热词了，国际知名审计机构普华永道日前就做出预测，VR和电竞将会成为推动美国视频游戏行业的重要元素。
2016年，VR行业的日子也并不算好过，市场份额几乎没有取得太多增长。以被Facebook收购的Oculus为例，从去年到今年年初已经有多位核心人物离职，包括公司创始人帕尔默·拉奇（Palmer Luckey），这也让人一度为VR的前景捏一把汗。不过话说回来，Facebook对于VR的投入可从未放松过，还有英特尔等大科技公司加入，VR的故事远未到无话可说的地步。
普华永道就对VR的发展前景表示乐观，该机构估计，在2017到2021年期间，VR每年的年均增长率将达到69.2%，2021年的市场规模将达到46亿美元。另外，从今年的第一季度来看，VR领域依然受到资本热捧。
据CB Insights的数据显示，近两年有关VR领域的投资交易量一直居高不下。2015年可以看作是一个转折点，2014年，有关VR的投资交易量仅为31例，2015年就飙升至116例，2016年势头有所放缓，但是依然超过了2015年。今年截止到五月中旬，VR方面的投资交易量已经有60例，超过2016年应该不成问题。
从投资金额趋势上看，今年的投资体量也远超前两年，2016年全年的投资总额也不过6.89亿美元，而截止到2017年5月份，这一数字已经达到7.07亿美元。当然这主要得益于VR模拟引擎制造商Improbable最近完成了5.02亿美元的B轮融资，这也是VR以及AR历史上第三大投资交易额。
说到VR，除了让人眼花缭乱的硬件设备之外，如何与内容结合，进而增加卖点也是业内人士重点关注的。从目前来看，VR内容几乎可以囊括各个领域，包括体育、影视、医疗、教育、游戏等等，而最受人关注和期待的莫过于VR+游戏了。现在，我们还可以把概念细化至VR与电竞的结合。
不可否认，游戏产业的快速发展也从侧面带动了电竞产业的火热。同VR一样，电竞在未来数年也将成为创收增幅明显的体育细分领域。普华永道认为，美国电竞市场体量将从2016年的1.08亿美元增长到2021年的2.99亿美元，进而成为全球电竞产值最大的市场。
具体看来，电竞产业的营收模式也将向传统体育靠拢，更加多元化，最突出的表现就是直播广告将成为电竞的收入主体。据普华永道估计，美国电竞市场来自广告的收入将从2016年的3300万美元上升至2021年的1.48亿美元。而赞助收入将退居第二位，这个数字将由2016年的4400万美元增长到2021年的8400万美元。
直播广告收入的增加表明媒体传播将在电竞的推广过程中占据更重要的角色，在此过程中，数字媒体不出意外将是主力军。同时新媒体也会把更多的消费者带进电竞或者游戏市场，反过来，无论电竞还是VR都会对数字媒体的在线视频或者短视频业务有很大的推动作用。
众多VR厂商已经开始在体育资源上的跑马圈地，近年来异常活跃的英特尔就是其中之一。英特尔与NFL、MLB、NBA、NCAA这几大联盟都有合作，其中就包括True VR的应用和推广。True VR应用嫁接在三星的Gear VR平台，核心技术主要来源于英特尔之前收购的VR创业公司Voke VR。三月份，英特尔还与NCAA、CBS合作推出了VR付费直播。
电竞对于英特尔来说可不是陌生事物，早在2006年，这家科技巨头就与欧洲著名电竞组织ESL（电子竞技联盟）合作创立了英特尔极限大师赛（IEM）。今年三月份，这项赛事在波兰的卡托维茨举行，英特尔则利用VR技术直播了本次赛事，直播峰值时段有超过34万观众在线观看。英特尔进军体育的姿势是全方位的，电竞也是其中的重要一环，因为对于错过移动时代的英特尔来说，它需要站在下一个大趋势的风口，体育与VR或许是不错的选择。
其实让VR+电竞体现得更直观的应该是那些电竞公司，这体现了VR发展的不同思路，一种是为技术找内容，另一种则是用技术丰富内容的表现形式。包括英特尔在内，有太多的技术公司想要分食VR这杯羹，这也构成了一个庞大的市场，然而相比较而言，游戏公司的反应则有些不温不火，至少在反应速度上是比较滞后的。
2015年11月份的时候，VR的概念已经比较流行，但是知名游戏公司EA的CFO布雷克·约根森（Blake Jorgensen）当时在参加一次技术峰会时表示，该公司在五年之内不会涉足VR领域，直到市场发展到足够大的时候。这并不是EA公司第一次对VR反应冷淡了，当年早些时候的E3游戏展上，EA高级副总裁劳拉·梅勒（Laura Miele）也表示对VR持观望态度。
然而随着苹果、任天堂等公司大举进军VR领域，EA也有些坐不住了。去年年底，EA公司就在PlayStation的VR平台上发布了《星球大战》系列游戏中的一部，这也被业内看作是EA进军VR领域的信号。两个月之前，EA公司则官方宣布了旗下工作室开发最新VR游戏的消息，这款游戏也是《星球大战》系列之一。
一年一度的E3游戏展近日会在洛杉矶召开，这是电子游戏界的顶级盛会。在展前发布会上，EA公司对外展示了一系列游戏大作，包括《FIFA 18》、《NBA Live 18》、《极品飞车：复仇》等，但是并没有公布此前宣布的VR游戏《星球大战：前线 2》的最新进展。
不过EA公司还是在VR领域有所动作，该公司在会上宣布成立新的研发部门SEED，这个部门的主要研究方向就是新技术，比如AI和VR，这些技术将会用于提升游戏体验。因此，对于EA的VR游戏，我们有理由怀有期待。
VR这两年的火热为其带来了很大关注度，市场也渐渐培育起来。然而，就像苹果CEO库克所说的，VR也有些先天缺陷，就是社交属性不足，这也使其在商业模式上很难实现突破。无论体育赛事直播还是电竞都成为弥补VR这一先天不足的良药。从现在看来，那些曾经对VR都慎之又慎的巨头们纷纷出手。对于VR来说，游戏称得上是一条大腿，在电竞快速发展的今天，VR+电竞究竟能擦出怎样的火花，这是很多人尤为期待的。