说起板球，很多人都会不约而同地想到印度。没错，板球之于印度就好似足球之于巴西，印度人把板球运动当作一种信仰。在这个国度，每当有板球比赛，全国就仿佛陷入了停顿。所有电视台的体育频道都会不遗余力地对比赛进行直播，不论男女老少，收看比赛转播就成了他们唯一要做的事。
在印度的板球比赛场外常能看到这样的标语：“板球是我们的宗教，萨钦是我们的上帝！”萨钦·坦杜卡（Sachin Tendulkar）是板球历史上最伟大的击球手之一，在印度民众眼里，它就是民族英雄。2013年10月，这位印度板球传奇正式告别赛场。在他的整个职业生涯里，代表印度参加了接近800场比赛，每当电视上转播他的比赛时，大约会有4亿人同时观看比赛，全国的供电系统都会拉响警报。这就是萨钦，一个板球运动员的魅力。
事实上，板球运动起源于英国，同样也被贴上了“绅士运动”的标签，在英联邦国家都有很高的普及度，比如在澳大利亚、新西兰、南非等国家，板球同样十分盛行。19世纪中期，这项运动才被引入印度，发展到今天，板球完全融入到印度国民的血液中，成为一项名副其实的平民化运动。
超过60%的印度人一年至少打过四次板球，国内的板球超级联赛（IPL）是民众最关注的赛事。IPL最近两个赛季每年营收能够达到100亿人民币，2014年的联赛品牌价值高达72亿美元，已经高于奥运会和足球世界杯等世界顶级体育赛事，仅次于NFL。这对于只有八年历史的IPL来说，能够取得如此成绩也彰显其蕴含的巨大能量。《福布斯》杂志更是将IPL列为全球最热门的联赛。到目前为止，已经有来自全球超过23个电视台购买了IPL的电视转播权，可见板球运动的影响力正在慢慢扩大。
此外，IPL的球员平均周薪水平在全球体育界也仅次于NBA，远高于身后的MLB、英超和NFL，当然这和IPL一个赛季只有6周赛事有直接关系。IPL缔造的吸金狂人马亨德拉·辛格·多尼就是其中的佼佼者，根据《福布斯》提供的数据，2015年，多尼的总收入高达3100万美元，与巴西球星内马尔持平。其中工资和奖金收入只有400万美元，商业代言收入却达到惊人的2700万美元。相信很多人都想不到一位板球运动员有如此高的商业号召力吧。
板球运动发展到现在也在尝试走出英联邦国家。去年11月，板球全明星赛就首次登陆美国，在纽约、休斯敦和洛杉矶三座城市，美国民众也可以近距离观赏原汁原味的板球比赛了。美国拥有全世界最大的体育市场，要想走向世界，先要走进美国，这样的思路很容易理解。不过这里已经拥有群众基础雄厚的棒球，板球要想以美国为突破口难度不小，但是能做出这种尝试还是难能可贵的。
说起世界杯，大多数人会不自主地联想到世界杯足球赛，当然很多运动项目都有世界杯，板球也不例外。截止至目前，板球世界杯已经举办了11届。那么哪个国家队是板球世界杯历史上最成功的球队呢？大家一定以为会是印度吧，其实不然，澳大利亚队曾五夺板球世界杯桂冠，而印度队只有两次登顶。
奥运会和FIFA世界杯是体育界排名前两位的超级大赛，这个毫无疑问。至于谁是第三大赛，说法就众口不一了。国际板球理事会商业总经理坎贝尔就曾表示，根据转播范围、观众人数以及商业合作伙伴提供的收入来看，他深信板球世界杯是世界第三大赛事。
去年的2月到3月，第11届板球世界杯在澳大利亚和新西兰进行。据报道，全球大约有15亿人收看了本届世界杯的电视报道。国际板球理事会授权44个广播商在全球220多个国家以七种语言报道该赛事。印度与巴基斯坦之间的比赛吸引了超过2.88亿的印度电视观众，而澳大利亚和英格兰之间的比赛在澳大利亚吸引了210万观众。决赛前夕，国际板球理事会的官方网站吸引了2625万用户，而针对本届比赛的App的下载量达到了360万，使其成为48个国家中的头号体育类App。普华永道对此进行的收益分析称，比赛产生了超过11亿美元的直接支出。
板球世界杯的商业开发事宜都是由国际板球理事会自己负责，以八年为一个周期，新一轮的赞助已经于2015世界杯之后开启。在上一个赞助周期内，国际板球理事会通过商业和授权，以及和印度转播商Star签订的全球媒体版权协议，获得了15亿美元左右的收入。2014年10月印度转播商Star以19.8亿美元的价格完成了续约。而在新的周期内，国际板球理事会的收入目标则提高到了25亿美元。
虽然印度市场对板球的经济意义很大，不过就赞助收入来看，印度以外的企业则贡献着更多的力量。百事、速汇金、现代、LG并不来自印度，不过这些企业都对印度市场有侧重。
那么中国品牌在板球运动中扮演着怎样的角色呢？近些年来，印度市场已经成为各大国产手机品牌纷纷抢占的重要领地。而投资板球运动成为大家不约而同的做法。已经有十三年历史的金立手机算是国产品牌中的老资格了，由于在向智能机转型上慢了一步，使得其早期积累的市场优势逐渐被蚕食。2013年，金立开始进入印度市场，现在已经成为这片土地上市场份额最大的国产品牌。去年，金立成为IPL劲旅加尔各答骑士队的主赞助商，继续搭建自己的宣传平台。
另一家国产手机巨头华为2014年就和IPL球队班加罗尔皇家挑战者队达成战略合作关系，而就在去年年初，华为海外的最大研发中心也在班加罗尔投入运行。去年年底，又有两个新面孔欲通过板球登上印度舞台。先是vivo和IPL签署两年的赞助合同，取代百事成为联赛的主冠名商。紧接着OPPO与国际板球理事会签署了一项为期四年，价值3400万美元的全球合作伙伴协议。国产手机品牌在印度市场的厮杀先从板球华丽丽地开始了。
说到这，如果您以前对板球知之甚少，现在是不是有点小吃惊呢。一项在全球范围内并不那么热门的项目背后却蕴含着如此巨大的商业价值。倘若板球真能走向全球，让世界更多的人认知甚至接纳这项运动，它还能创造出怎样的不可思议就只能让时间来解答了。
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