体育职业化是一直是中国体育界的重要课题，然而如果要问中国职业化程度最高的体育项目。那么这个答案绝对不会是足球，篮球这样的大众项目，也不会是乒乓球，羽毛球体操，跳水这样的中国传统优势项目，而反倒是夹缝中的网球，斯诺克这样的小众项目在中国发展的情况更贴近职业化的定义。
中国网球职业化的历程
1982年胡娜随国家队前往美国参加联合会杯比赛，结果在第二轮比赛前，胡娜突然不见了。一年后，胡娜向美国政府申请“政治避难”，此后得以留在美国参加职业比赛。
1983年，胡娜出逃后向美国政府申请“政治避难”获准，事态因此而进一步扩大。4月6日，中华人民共和国外交部就此照会美国驻华使馆提出抗议，4月7日，全国“体总”认为美国政府此举破坏了中美正常交流的气氛，决定停止中美1983年双边体育交往。
2003年7月，《参考消息》记者在台湾采访到了胡娜，此时她已经定居台湾，是卫视中文台聘请的四大网球公开赛解说和评论员，她认为主要是自己太想成为职业网球选手，“我就有了一个强烈梦想，就是一定要站在中央球场代表中国比赛”。
30年后的今天，你或许很难再也无法理解当年胡娜的行为，因为女子网球已经成为了中国职业化程度最高的体育项目，没有之一。
单飞，脱离举国体制
“单飞”是国际网坛通行的职业化模式。中国网管中心实行的“单飞”就是让有实力的队员脱离举国体制，组建自己的团队，教练自主、奖金自主、参赛自主，收入大部分归自己的团队所有，只需将商业开发收益的12%和比赛奖金的8%上缴国家。2009年的澳网是中国金花“单飞”后参加的首项大满贯赛事，也是她们单飞后第一次重大考验。结果郑洁孤身杀进16强;彭帅在前两轮战胜两位高排位选手，入围32强，后遭小威淘汰;晏紫未能进入正赛;李娜因膝伤缺席。“单飞”初步取得了成功。
正如李娜所说，“原来在国家队的时候是一个教练安排计划，所以他不可能会单独为你一个人安排和制定计划，大家都是在一起练。但是现在，我的团队是专门为我去设定计划的。”“单飞”使得女网的运动员，逐步和世界上那些优秀的女子网球运动员们一起，过着同样的生活，同样的训练的模式，同样的比赛模式。这实际上是遵循了体育本身的规律，四位队员也初步成为了一个能够掌控自己的正常人。
女网要保持强势，必须彻底职业化
网球的“单飞”实验，当初也是举国体制下寻求“突围”的无奈之举。2002年釜山亚运会上的颗粒无收，刺激中国网球界异口同声地喊出了“走职业化”的口号。随后，几位“80后”开始踏上WTA职业赛事征途。2008年底，新的奥运周期开始时，网管中心开始了全新的尝试——单飞，由此带来女网成绩的飞跃。
但网球的行政管理者对“职业化”仍然态度暧昧。对于“单飞”与“举国体制”的话题，网管中心副主任高沈阳称，“郑洁、李娜都是在举国体制下培养出来的优秀选手，如果体制是关键问题，就不可能有这样的优秀人才出现。”
事实上，目前，中国网球只是在举国体制下的选手身上嫁接职业化，和国外仍有本质上的区别。近年来中国女网依靠这种“嫁接”职业化，使得成绩突飞猛进。但是这样一个半职业化的体制，并不能源源不断的输送人才。如果女网不彻底职业化，李娜和郑洁只会是昙花一现。中国女网在“嫁接”的枝条上生长，注定会在某一个位置停下来。其未来的发展，也许不是要寻找举国体制和职业化的一个契合点，而是坚定的朝着职业化的方向改革。
足球——伪职业化的受害者
众所周知，中国足球的掌控者、操盘者是中国足球协会。名义上这是一个民间组织，属于群众性自治组织，但实际上是官方机构，是切切实实的政府衙门。它是中国体育行政机构国家体育总局的直属部门(又称“中国足球运动管理中心”，一个班子两块牌子)，足协的财政、人事自主权全部来自于体育总局，足协历任主要负责人都是政府官员出身。中国足球职业化联赛的章程、具体运作几乎全部来自这样一个行政部门，由这样一个官样化十足的政府机构指挥、领导中国足球，根本无法将中国足球引入职业化的轨道。政府部门直接参与足球市场运作，参与足球联赛资金分配，也与职业化的本质背道而驰。
俱乐部被边缘化，没有发言权
职业化联赛的成功，其实和一个市场化公司的成功有非常多的相似之处，其核心内容无非以下几个方面：一是公司的资本结构，在足球则是联赛和俱乐部的所有权应该完全属于俱乐部;二是营运体系建设，即俱乐部的经营，包括市场的培养和收入的分配;三是外部经济环境和法律体系的完善。在这三点都不具备的情况下，本应为“淮南橘”的职业足球在中国实属“淮北枳”。
与纯属监督机构和协调部门的英足总相比，中国足协在中超赛制、利益分配等重大问题上采取行政命令的方式，使得俱乐部处于绝对的弱势地位。中超南北分区、升降级等等的闹剧，俱乐部均无发言的权利，甚至对此一无所知。其次，在联赛广告经营、电视转播、门票等三个方面的利益分配，俱乐部仅能自己掌控门票收入。但由于观众重视程度不高，对俱乐部而言，门票收入其实连场地租金都不够。剩下的广告经营、电视转播这两大块经营权却牢牢的由足协把握，俱乐部的经营自主权非常有限。
职业化到底是什么?
职业化，不仅仅是简单的商业化，还包括专业化、制度化和责任化。在这其中，最简单且最有成效的是商业化，这也是中国足球在10多年职业化中始终停留的阶段。商业化被无限放大了，伴随而来的是浮躁、急功近利的心态将中国足球带入了一个彻底堕落的深渊。再加上作为领导者的中国足协的领导们，错把职业化当成了商业化，以为球员有钱、足协有钱就是职业化了，这样的错误认识换来的结果是，中国足球在缺乏职业道德，缺乏制度约束，缺乏监督管理的背景下，出现了一个又一个既黑又黄兼暴力的镜头。常言道，联赛为国家队之本，但一个假球、黑哨、腐败丑闻频出的职业联赛，如何能够培养出一批健康、富有战斗力的球员呢?
所以，职业化之后的中国足球甚至在成绩上不如职业化之前，国家队在世界杯、亚洲杯、亚冠等各个国际大赛上的成绩没有进步只有退步，世界排名直线下降，就不值得奇怪了。
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