在以往对美国的印象中,篮球、橄榄球、棒球是最流行的运动,但现在,足球慢慢在美国兴盛起来。完善的足球联赛、美国男女足球国家队在世界大赛的成绩,青少年足球发展,美国人对足球的热情与日俱增。欧洲大陆的每支球队,几乎都有世代相传的球迷群体,他们忠贞不贰地支持钟爱的球队,但美国人没有这样的“基因”。由于历史原因,他们不会对某支球队有特别深刻的归属感。
所以,欧洲豪门“先入为主”地杀入美国,面对美国3.15亿庞大的人口基数,豪门们热切盼望在这里建立一个比本土更为庞大的球迷群。英超新兴豪门曼城,他们的市场与球迷发展部门主管就表示,希望曼城的美国之行能建设球迷基础,举办商业赛、邀请赛,让更多的美国人近距离接触足球,感受足球的魅力。拜仁俱乐部市场开拓方面负责人瓦克尔也是同样的愿望:美国的足球市场潜力巨大,超过6000万名足球迷,其中有1500万球迷是拜仁支持者。巴西世界杯决赛在美国有着超高的收视率,拜仁希望借此开拓美国市场。
今夏曼联、皇马在美国,掀起一阵足球狂潮。皇马VS罗马的比赛中,当镜头转到替补席上的C罗时,6万球迷一片欢腾。范加尔的首秀,曼联7∶0屠杀洛杉矶银河,超过8.6万名观众拥入玫瑰碗球场;8月3日曼联VS皇马,这更是重头戏,美国最大体育场密歇根体育场,110000张比赛门票已经全部售罄,这将创造在美国本土举行的足球比赛上座率新纪录!票房、出场费,球迷热情,这让豪门欣喜不已。
高额的出场费能吸引豪门,经济拮据的AC米兰,可以在国际冠军杯中拿到350万欧元的出场费。去年夏天巴萨、切尔西在美国踢商业赛,场均收入超过200万美元。即便是维冈竞技这样的球队,每场比赛也能捞50万美元。
去美国拉赞助也是豪门的目标之一,曼联的美国之行,与赞助商雪佛兰也有关系——新赛季曼联胸前广告变成雪佛兰,每年的赞助费高达4700万英镑,这比怡安保险多出2700万!换算成美元,就是7年价值5.59亿美元的合同,这是全世界足球俱乐部最高的赞助合同。像热刺的赞助商,运动装备品牌Under Armour,5年7600万美元;利物浦的球衣赞助商勇士体育,签约6年,合同价值2.54亿美元。还有因特尔与巴萨,巴萨只需要在球衣内侧印上intel inside,5年就有2500万美元进账。
电视转播更是重中之重,英超球队在美国打响名声,更多的美国人接受英超,这就能让英超转播权卖出更高的价钱。2013年,美国电视媒体NBC耗资2.5亿美元,取代FOX和ESPN两大传媒巨头,买下英超在北美地区的3年转播权。NBC还和娱乐公司Fathom Events开展合作,将英超直播搬进电影院。美国人付费观看比赛的观念根深蒂固,所以英超CEO斯库达莫表示,尽管中国、印度人口超过10亿,但付费看英超的很少,美国人会。
重金引进英超转播权之后,NBC还推出英超套餐:周一介绍曼市双雄,周二主打切尔西、利物浦、阿森纳、热刺,这对英超和美国球迷来说都是双福利。像西甲双雄皇马、巴萨,电视转播收益分别是1.784亿欧元和1.76亿欧元,高居世界第一和第二,电视转播权卖到好价钱,意味着俱乐部收益有保障。