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禹唐体育注：
素有“美国春晚”之称的超级碗逐渐从全美的狂欢变成了世界球迷的节日，而美式橄榄球运动在美国的普及度以及受欢迎度也非比寻常。近些年在中国国内，部分地区对美式橄榄球运动的兴趣也悄然兴起，那么如何健康合理地发展美式橄榄球运动呢？
USA Football（美国美式橄榄球协会）是美国国内管理美式橄榄球的全国性协会，每年举办超过100场训练赛，为教练提供教育，帮助球员提高技能，为青少年橄榄球联赛的管理者提供资源。他们是NFL联赛、NFL的32支俱乐部和NFL球员协会的官方青少年球员发展合作伙伴。同时，USA Football也管理美国美式橄榄球国家队参加国际比赛。
USA Football 在青少年美式橄榄球运动员和教练员的培养上取得了非常瞩目的成绩。
从2005年起，USA Football首席执行官兼执行董事斯科特·哈伦贝克（Scott Hallenbeck）就开始领导这个协会，全面管理包括青少年发展、数字媒体等协会各方面的发展。
5月5日-10日，斯科特·哈伦贝克出席了在澳大利亚黄金海岸举办的2019年世界体育大会，并在峰会论坛的圆桌会议上分享自己的经验。禹唐体育作为世界体育大会首席媒体合作伙伴全程报道会议，为2020年世界体育大会在北京召开提前贡献自己的一份力量。圆桌会议后，禹唐记者有幸邀请到哈伦贝克进行了专访，探讨青少年美式橄榄球的发展经验。
在采访中，哈伦贝克强调，“USA Football 重视的一直是球员本身的发展，而球员发展的核心就是教练。想象一下整个球员培养系统是金字塔状，那么最底层的是草根级别的比赛，如果球员只是想把打球作为爱好，那么他们就属于这一层；如果想进入高中校队，大学校队，最后去NFL，那么他们最需要的就是一名好的教练。”
“USA Football 对教练的培养是很有规划性的，我们与日本有一定的合作，会把教练培养系统传递给日本橄榄球协会，他们可以依照系统来体系化地培养教练。这个模型可以用来逐渐发展橄榄球运动， 尤其是在一个橄榄球不是很流行的国度。其次，教练可以通过我们的体系逐渐在他所在的国家去考级提升自己。目前并不是所有的教练都在使用USA Football 的教练考级制度，相对应不同的国家都会有相应的政策。最后我还是要强调一次，青少年橄榄球运动员的发展最关键的就是教练的质量。”
NFL的体系不同于欧洲足球，橄榄球运动员进入NFL的渠道是通过高中联赛之后的大学联赛逐渐进入最顶级的NFL联盟。这个体系在其他国家并不存在，哈伦贝克也承认完全复制这个联赛制度很困难。“虽然没有像美国大学一样专业和激烈的联赛，但是可以尝试建立类似于U18的青年联赛。我们都知道很多体育项目并没有进入奥运会，而且实际情况是这些项目也越来越难进入奥运会，所以需要想想其他办法。我们可以先将运动规模缩小化，比如可以缩小场地面积，或者缩小比赛人数，如从11对11变成5对5，逐渐再发展到类似于大学的高级别联赛。补充一点，我的这个想法是基于缺少大学橄榄球联赛的情况下，去建立青年联赛，但这个需要去判断是否符合当地体育文化的发展策略和实际情况。”
“同时，还有一个很好的方向，如果发现有天赋的球员，可以引入到美国高中或者美国大学联赛中去培养。这里举一个例子，2018年的一月份，我们在达拉斯牛仔队的主场举办了一个国际性的橄榄球杯赛，它包含U15到U18的比赛，很多日本橄榄球俱乐部的球员和教练参加了这项比赛，而且日本很多橄榄球教练也在德州接受了我们职业橄榄球教练员的培训，还有一些北欧国家也派来了球队。”
“我想表达的是，我能想到的最好的可行办法是邀请这些U15或者U16的球员来参加友谊赛，如果是有天赋的球员，我们可以尝试将其签下，然后在美国上大学，同时继续他的橄榄球运动生涯，如果一切顺利而且确实兑现天赋的话，他在未来是很有可能出现在NFL比赛中的。但话又说回来，这需要依靠于低年龄段球员的培养，我们也一直致力于在此方向上提供帮助。但是据我在中国的了解，目前由于美式橄榄球并非奥运项目，中国暂时还没有一个专门的国家性质的美式橄榄球协会，这就会造成在资金、政策、人才等方面的缺失，这个是一个我觉得比较不利于美式橄榄球发展的问题。所以我们目前也正在尽一切方法从头做起，比如成立了在上海的NFL中国办公室，目的就是希望更好地促进美式橄榄球这项运动在中国的发展。”
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“另一个途径就是借助个人投资的资金，我举一个例子，国内一位知名公司的董事曾经在耶鲁大学打过橄榄球，如今他在中国工作，非常希望发展橄榄球运动，所以他现在正在用自己的私人资金去资助一些赛事的举办，希望提高橄榄球的影响力。这些私人投资对于这项运动的发展是大有裨益的，如果受欢迎度逐渐提高，整个社会会发展到需要一个职业联赛的阶段。NFL目前也在商讨在中国建立联赛的可能，并非全部照搬NFL，但是对于中国这样一个巨大且很有潜力的市场，一个橄榄球联赛的兴起会很重要。”
本次世界体育大会的主题是科技、数字化与体育的结合，国际奥委会主席托马斯·巴赫在大会开幕式的致辞中也重点强调了这个趋势的重要性。对于NFL以及橄榄球运动来说，科技的影响力和应用也十分关键。对此，哈伦贝克表示，“从转播比赛的方式，到教练分析赛事和球员的应用以及水平提高，再到球员本身数据的分析，科技与大数据会给赛事和橄榄球运动提供很大的提升空间以及优化作用。从这个角度来说，对于中国的橄榄球运动发展，不妨可以尝试去接触一些科技领域的赞助商，如果他们对橄榄球感兴趣并且在谈判中愿意提供资金支持，这会是一个很好的提高橄榄球在中国国内发展的途径。”