相比两年多前的恒大，如今这支队伍给众人带来的是更多的职业气息。2012年，恒大还仅仅是初入中国足球圈的新军。尽管他们凭借自己摸索的经验和超强的财力投入，实现了从中甲到中超冠军的最短时间的跨越。
在最初的两年中，尽管俱乐部的主教练是李章洙，但话语权并不一定在他手中。俱乐部高层想要孔卡，并不会管他是不是李章洙胜利拼图中的一员。俱乐部高层想要与皇马进行商业比赛，也并不会询问教练组是否满意。当时的恒大俱乐部，在整个恒大集团中扮演着“营销利器”的重要角色。
但随着在足球圈的打磨，恒大逐渐褪去了这种色彩，足球本来的生命力和规律性慢慢体现了出来。从里皮时代开始，恒大俱乐部完成了史诗般的蜕变，真正成为一个“独立王国”。里皮才是这里的王者，里皮不会因为俱乐部高层的愿望而去与曼联进行所谓的“友谊赛”，更不会因为所谓的“军法”，去随意公开被处罚的球员。如今，恒大是恒大，足球是足球。