美国付费电视网络HBO将于今年年底正式停播拳击比赛，此举将结束该平台与拳击运动长达45年的联系。自2016年以来，HBO的拳击收视率下降了三分之一。另据HBO的内部研究显示，仅凭拳击直播订阅HBO的粉丝数量有所减少。从2019年开始，拳击将不会出现在HBO的节目单中，他们会将目标转向其他的节目组合。
HBO在一份声明中表示：“几十年来，拳击一直是我们传统的一部分。在此期间，拳击运动经历了一些变革，粉丝们可以在很多网络及流媒体服务渠道观看到拳击比赛。”该声明还指出，现在的拳击比赛比以往任何时候都多，媒体分发渠道更是五花八门，对于行业来说，这是好现象，但是从娱乐的角度看，资源缺乏唯一性，对用户的吸引力也会打折扣。
HBO拳击直播历史上的第一场大战就是乔治·福尔曼（George Foreman）在1973年击败重量级拳王乔·弗雷泽（Joe Frazier）。今年的10月27日，HBO将直播丹尼尔·雅各布斯（Daniel Jacobs）与谢尔吉·德列夫扬琴科（Sergiy Derevyanchenko）的对决，这场在麦迪逊广场花园进行的较量也会是HBO的最后一场拳击比赛直播。
HBO官方做过统计，从1973年至今，HBO共直播了1111场职业拳击比赛，它也见证了几代拳击巨星的成长。其中小罗伊·琼斯和奥斯卡·德拉霍亚的出镜率最高，他们都被分别直播了32场比赛，排在后面的分别是梅威瑟的27场、帕奎奥的24场以及泰森的17场。
其实HBO在拳击市场的失势在2013年就有所显现了，当年，梅威瑟从HBO转投主要竞争对手Showtime，HBO还与号召力巨大的拳击经纪人阿尔·海蒙（Al Haymon）失去了稳定的联系。随着竞争对手的崛起，HBO在拳击直播领域的角色就被急剧削弱了。
资深拳击推广人，同时也是知名拳击推广公司Top Rank的联合创始人鲍勃·阿鲁姆（Bob Arum）早就预料到这一天的到来。去年，Top Rank就与ESPN达成了合作意向，随着ESPN+的上线，双方又在今年八月更新了合作协议，新合同期限长达7年，ESPN每年将对54场拳击比赛进行直播，同时还涵盖赛前及赛后的分析节目。
不久前，福克斯体育也加入到拳击直播的阵营中来，与其签约的正是此前与HBO关系紧密的阿尔·海蒙。他的拳击传播公司与福克斯体育签订了一份四年合约，每年的版权费价值6000万美元。如此看来，职业拳击比赛也将攻占家庭客厅，就像海蒙所说的那样，那些观看MLB比赛的人也有机会欣赏到最高水平的拳击比赛。
福克斯体育计划每年播出超过175小时的拳击原创内容，其中包括11场年度拳击大戏。从拳击推广的角度看，这显然是极为有益的，因为用户无需为此支付额外的订阅费。也就是说，随着ESPN、福克斯体育的加入，拳击、综合格斗类比赛也要逐步摆脱PPV付费模式了，至少在形式上能提供多种选择。
HBO体育执行副总裁彼得·尼尔森（Peter Nelson）表示，拳击这项运动在网络上的竞争力已经在减弱，ESPN、福克斯等传统付费电视加入战局让市场竞争更加激烈。一些新兴的数字媒体也让局面变得复杂，它们手里资金雄厚，志在用相对短的时间构建竞争力。Perform集团旗下的DAZN平台相信很多人都不会陌生，其进入美国市场的突破口正是拳击，该公司联手Matchroom Boxing获得了未来八年美国市场的拳击转播权，总投入高达10亿美元。
不难看出，美国的拳击市场正经历一次声势浩大的媒体版权分流，HBO则选择了全身而退。当然，这可能并不是HBO的主观愿望，但是Top Rank转向ESPN阵营，有一部分原因正是因为阿尔·海蒙觉得自己的团队被HBO忽视了。
在过去的大部分时间里，HBO一直是拳击转播市场的黄金标准，经常能够吸引到数百万观众，如今最流行的拳击收视付费标准也基本是由HBO发起的，无论按时付费还是按次付费。不过属于HBO的黄金时代已经过去，现在的HBO对于拳击的传播力已经落后。9月8日，HBO直播了一场青少年蝇量级的比赛，只吸引了29.8万观众，创造了HBO拳击直播史的新低。
HBO退出拳击市场还会带来一系列的连锁反应，毕竟它曾经是如此强势的主导者。雅各布斯、戈洛夫金、卡内洛·阿尔瓦雷斯等明星拳手都会流入自由市场，他们也会成为其他代理商争相抢夺的对象。阿尔瓦雷斯已经是当今拳坛的按次付费之王，在9月15日战胜戈洛夫金的那场对决中，HBO共产生了110万份的购买记录。
HBO体育在声明中也表明了之后的内容经营理念，一个核心的标准就是播放那些观众在其他平台找不到的节目。“我们是一个讲故事的平台，未来的HBO体育将专注于长篇纪录片、纪实类节目、体育报道、赛事专题等更为独特的优质内容。我们会不断评估自己的节目组合，以确定我们能够与订阅者产生共鸣。”
HBO并没有完全对拳击关闭大门，只是改变了呈现形式，比如该平台将会为拳王阿里制作新的纪录片，而勒布朗·詹姆斯的系列访谈节目《The Shop》版权也被HBO收入囊中。此外，HBO还与NFL合作了纪录片《Hard Knocks》，这部纪录片2001年就开始在电视上播放，让粉丝深刻地了解了联盟的幕后动态。
抛开了拳击之后，HBO会提升自己“讲故事”的速度，像《Andre the Giant》这样具有里程碑意义的内容就是在这样的背景下产生的，它也是HBO历史上收视率最高的体育纪录片。
“体育在我们看来就像一面显微镜，围绕竞争中的艺术鉴别力，洞察社会经济、政治、文化问题和想法。”从尼尔森的言语中我们似乎能够对HBO未来的体育内容发展方向有所感知，在他看来，一个好的体育故事远比一场比赛更能打动人心。HBO的拳击实况播音员吉姆·兰普利（Jim Lampley）并没有像其他同僚那样另谋出路，他自认为依然有动力去支持HBO体育新的战斗目标。