利物浦的幕后英雄——约翰-亨利

2018-05-23    来源:网易体育 文/光之歌
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事实上,“深藏功与名”的美国老板约翰-亨利和他的芬威集团才是利物浦的幕后英雄。


如果一个球队的球迷总是把老板的名字挂在嘴边,一般情况下意味着这是一个失败的老板(除非阿布、弗洛伦迪诺这种极具话题性的人物)。比如阿森纳球迷总是会习惯性“鞭尸”他们美国老板克伦克。而利物浦就没有这种困扰,一个非利物浦球迷甚至很难说出如今利物浦老板的名字,在外人看来,利物浦的崛起功臣主要是克洛普和萨拉赫。而事实上,“深藏功与名”的美国老板约翰-亨利和他的芬威集团才是利物浦的幕后英雄。亨利日前已经表态:“克洛普这赛季干得太漂亮了,我迫不及待想去看欧冠决赛了!”

 

辍学的摇滚爱好者:接手利物浦前对足球一无所知


约翰-亨利从小就是个数学天才,不过在进入加利福尼亚大学河滨分校后,年轻的亨利因为沉迷摇滚提前辍学,没能在学业上更进一步。


在美国金融界,“辍学”实在不是个贬义词,和比尔-盖茨先生一样,亨利很快在辍学后将自己的天才应用到了正确的领域:在接手父亲留下的1000英亩大豆农场后,亨利迅速展现了自己在期货交易方面的天赋,他的公司慢慢成为全美最大的商品经纪公司。


亨利从小就是一个铁杆棒球迷,因此在步入人生巅峰后立刻寻求满足自己年少时的梦想:在先后尝试投资MLB的纽约扬基和佛罗里达马林鱼队之后,他终于在2001年联合收购了波士顿红袜队,并迅速成为红袜队的最大股东。


在接手红袜队以后,亨利进行了大刀阔斧的改革:扩建球场、签下优秀球员和高管、改革电视转播方式……很快,波士顿红袜在2004、2007年2次问鼎MLB总冠军。红袜队拥有MLB最长满场纪录,而且也是全联盟客场平均观众人数最多的球队之一。


随后,亨利开始把目光投向他并不熟悉的足球领域,并在2010年用4.77亿美元收购了彼时正在低谷的利物浦足球俱乐部。在收购利物浦之前,美国人亨利对足球、对英超几乎一无所知,再加上美国老板在英国历来糟糕的形象,当时的英媒一致唱衰这位外来户。


英媒指出:暴发户亨利的身家不过11亿英镑,远不及热刺老板刘易斯以及曼联的格雷泽家族,更别提金融大鳄阿布和曼苏尔了。而且当时的利物浦刚刚送走两个美国“骗子老板”吉列+希克斯,英国国内弥漫着对美国人的不信任情绪(曼联的格雷泽家族名声也没好到哪去)。在当时的舆论环境中,陌生的亨利对于英国人来说就是个“不懂球的胖子”而已。


“不懂球的胖子”8年神奇运营:利物浦市值狂翻近4倍


起初接手利物浦时,亨利基本坐实了“不懂球的胖子”这个名号:他先后聘请霍奇森、达格利什、罗杰斯3人执教,走了不少弯路。更危险的是,2016年2月,芬威集团宣布上调利物浦门票价格,引起了利物浦球迷规模巨大的抗议,逼得芬威集团不得不收回成命。


好在经过起初的昏招之后,亨利很快步入正轨,他聘请了和自己同样热爱摇滚艺术的克洛普担任新帅,结束了贝尼特斯离任后近十年的混乱期。上赛季,克洛普带领利物浦排名联赛第四,时隔九年重返欧冠联赛,也为利物浦的商业价值提升起到了关键作用。


在初露锋芒后,亨利开始了自己野心勃勃的各项“软硬件升级”:2014年,芬威集团宣布投资1.5亿英镑扩建安菲尔德球场,将原本的4.5万个座位扩建为6万个座位。目前这项工程的第一阶段已经完成,新安菲尔德能够容纳5.4万名观众。此外,价值5000万英镑的新训练场也在建设当中。


在芬威集团接手利物浦时,这个烂摊子还有6900万英镑的债务,如今则早已扭亏为盈:2017年的营业收入大涨6200万英镑,达到了3.64亿英镑,税后利润达到了3900万英镑。本赛季,利物浦加大投入,三条线各有一位重量级引援:7100万英镑签下后防核心范戴克、3780万英镑签下“埃及梅西”萨拉赫、5850万英镑签下莱比锡后腰纳比-凯塔(下赛季正式加盟),球队的战绩也是水涨船高:虽然暂时未能锁定前四,但打进欧冠决赛还是让利物浦的商业价值成倍增长。


根据ESPN援引一位体育投资家的说法,在打进欧冠决赛后,如果约翰-亨利想要卖掉利物浦俱乐部,他预期可以卖出16亿美元的高价,这比当初的收购价4.77亿美元几乎翻了4倍!而一旦利物浦夺得欧冠冠军,这个数字显然还会继续增加。


另外,亨利还借助自己在美国的人脉尽力在全球推广利物浦,最有成效的就是成功拉来NBA巨星勒布朗-詹姆斯入股利物浦,成为红军的一个小老板。


比亨利小30岁的妻子非花瓶!她是收购利物浦的幕后推手


约翰-亨利的婚姻生活也相当美满,他在9年前迎娶了妻子琳达,两人之间差了30岁——亨利今年已经69岁,而琳达则仅有39岁。看上去是标准的“富人特色婚姻”。


不过年轻的琳达并不只是个徒有其表的花瓶,她有麻省理工大学硕士学位,在帮助丈夫打理旗下资产的同时还身兼数职:电视制作人、社会活动家……更关键的是,琳达是一个忠诚的利物浦球迷,根据英媒《独立报》披露,利物浦死忠琳达一直鼓励、敦促丈夫收购利物浦。打开琳达-亨利的社交账户,满满的都是与利物浦有关的信息。


和他的丈夫一样,琳达在起初也遭到了利物浦球迷的抵制甚至谩骂。2017年4月,琳达在社交账户上晒出了自己与一位利物浦球迷的对话,她将这个名为Moneyball FC的利物浦球迷称为“最纠缠不休的骚扰者”,并怒斥道:“我支持了利物浦那么多年,难道要因为你这样的所谓利物浦球迷而停止使用推特?”


可以肯定的是,那些曾经对芬威集团不满、对亨利夫妇不满的利物浦球迷如今不会再坚持他们昔日的态度。尤其是在看到曾经并称“守望者同盟”的阿森纳如今的惨状之后,他们更该珍惜亨利和芬威集团:2011年4月,美国商人克伦克正式成为阿森纳的最大股东,但他却没能像亨利一样带领低谷中的阿森纳完成“伟大复兴”。


这样看来,利物浦球迷更该感谢伟大的琳达夫人:如果不是这位利物浦球迷的“枕边风”,或许亨利收购的俱乐部就未必是利物浦。而阿森纳、利物浦如今的境况也或许将是天差地别。


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