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据中国之声《新闻纵横》报道，北京时间5月3日下午，一场女子团体四分之一决赛按计划将在朝鲜队和韩国队之间展开。赛前，一切比赛流程本来都在按计划进行，朝韩两队运动员随着激昂的音乐走入场地中央，现场解说介绍了双方运动员和教练员名单。
按一般程序，双方运动员握手致意后，应该分别前往场地两端的准备区。但朝韩两队运动员握手致意后，却双双走向了主裁判，跟裁判握手。而这本应该是比赛结束以后才进行的礼仪。
正当全场观众迷惑不解的时候，现场解说员说道，有一个非常非常重要的消息要宣布。此后，现场解说宣布朝鲜队和韩国队将不再进行这一场四分之一决赛的竞争，宣布组成朝韩联队，携手直接进入四强。现场观众立刻爆发出巨大的掌声和欢呼声。紧接着，朝韩两国运动员打破队形，以“朝、韩、朝、韩”的顺序交叉列队，共同在本来要进行对抗的球桌前合影。
北京时间5月4日晚9点，国际乒联召开了新闻发布会。在发布会上，有记者提出“为促成联合组队，国际乒联是否涉嫌任意修改规则”，国际乒联主席维克多回击：“我们尊重规则，我们也的确修改了规则，因为这件事所传达出来的和平理念已经远远超越了规则。”
从国际乒联及时在官网发布长评论文章《团结如一，乒乓球的力量》来看，这一事件已经提前报备。据文章透露，组成朝韩联队的决定是由双方共同作出的，并得到了国际乒联和国际奥委会的大力支持。
国际乒联主席托马斯-维克特表示，这是乒乓球促进世界和平的又一完美范例。朝鲜乒协主席鞠钟哲表示：“将竭尽全力，争取在朝鲜和韩国的共同努力下，在国际赛场上取得更多成功的成果。”
毫无疑问，韩朝双方之所以能达成这样的共识，离不开之前两国首脑的努力。北京时间4月27日，大韩民国总统文在寅和朝鲜民主主义人民共和国国务委员会委员长金正恩在板门店“和平之家”举行了韩朝首脑会谈。两位领导人向八千万同胞和全人类庄严宣布，朝鲜半岛已经开启新的和平时代，不会再有战争。
据《上观新闻》介绍，上一次朝韩联队还出现在1991年，第41届日本千叶世乒赛，朝鲜和韩国组成朝韩联队共同抗击中国队。曾在1989年亚洲杯击败乔红的俞顺福在团体决赛中战胜了邓亚萍和高军，使中国队的世乒赛团体“九连冠”梦想落空。
而如今双方乒乓球队的历史性举动，也为朝鲜半岛正式开启和平时代画上了浓厚的一笔。当然，这已经不是乒乓球运动第一次显示出鲜明的政治属性了。其中，与中国乒乓球运动相关的政治故事不胜枚举。
事实上，乒乓球之所以在中国成为“国球”，很大一部分原因是和其历史政治因素相挂钩的。从1956年东京世乒赛中国队对当时乒坛霸主日本队形成冲击，到1971年名古屋世乒赛前毛泽东作出“我队应去，一不怕苦，二不怕死，准备死几个人”的批示让中国队参赛，再到最为大家所熟知的 “乒乓外交”事件，通过“小球转动大球”塑造了体育推动外交的经典案例，这些无不突出了乒乓这项运动在建国以来与政治的密切联系。
同时，三代核心领导人都亲自进行活动，国内各级领导也对乒乓喜爱有加。而乒乓运动员退休后从政的不在少数。
说到这里，原名何智丽后来改名为小山智丽的个性人生值得一提。在1987年印度新德里巨星的第39届世乒赛中，她被要求输给管建华以增加上级所认为的“夺金几率”，但她却以三比零的成绩战胜管建华并最终获得冠军。组织上因为她的反抗而感到震怒，被取消参加奥运会的资格。得知处罚决定后，何智丽决定退出中国乒坛远嫁日本，并加入日本国籍。
戏剧性的是，她在1992年复出，并在1994年的广岛亚运会上接连击败前奥运冠军陈静、乔红。在无数电视机前的中国观众的注视下，她在决赛中全程喊着”哟西“，并以3比1的总比分击败世界冠军邓亚萍夺得乒乓球女子单打冠军，当夺冠的那一刻，她忍不住失声痛哭。在她富有传奇色彩的经历背后，却展现了这项运动浓浓的政治色彩与历史的反讽。
在韩国与朝鲜的乒乓球队合并后，其他项目合并的可能性同样引发了媒体的关注。其中最引人瞩目的，当然就是足球。众所周知，韩国足球有着众多球星，其中效力于英超托特纳姆热刺俱乐部的孙兴民更是被誉为亚洲第一人。虽然朝鲜足球同样可圈可点，但相比韩国，仍然有着不小的差距。
针对韩朝足球队合并的可能性，韩国足协已经给出了明确拒绝的答案。在福布斯看来，这或许与韩国的兵役制度密切相关。
对于韩国的足球运动员而言，强制服兵役往往会让他们浪费自己的职业生涯中的黄金期，但在国家大赛中获得佳绩，则可帮助他们免除兵役。韩国兵役法第68条规定：奥运会前三名和亚运会冠军可能会被免除兵役，团体项目中则必须是出过场的球员，未出场的球员同样无法免除。另外根据以往的经验，在世界杯等大赛中取得突破性佳绩，也可能被免除兵役。
如果朝鲜与韩国合并成一支足球队，那么韩国球员的名额无疑会被缩减。同时，在纸面实力上或许也会被削减。换言之，韩国职业足球运动员在国际大赛中取得佳绩的可能性会降低，这会令包括孙兴民在内的球星不得不去服役，这并不是韩国足协乃至韩国球迷愿意看到的结果。
不过无论如何，朝韩双方在本届世乒赛上的这项决定将注定载入史册，成为运动史上的一则佳话。就像国际乒联主席维克多说的那样，这件事所传达出来的和平理念已经远远超越了单纯规则，产生了更为广泛与深远的影响。