那年清华求学，古力选择了他喜欢的历史系，作为一名学生他只是历史的旁观者，然而作为一名棋手，他则是中国围甲史上一位特殊的见证者——唯一亲历围甲20年的现役棋手。
中国围棋甲级联赛始于1999年，最初听到联赛成立的消息，16岁的古力最开心的是可以经常回家了。“我是重庆人，之前每年只能回家一两次，有联赛后就能经常回家，这肯定是好事，”古力说，“第二感觉是围棋也走向职业化的第一步，当时有联赛的概念都是甲A（足球），围棋团体赛一年只有11盘棋，联赛至少有18盘棋，每多下一盘棋对我们当时的成长是帮助很大的。”
比赛增加的同时，像古力这样的小将也有了更多一战成名的机会。围甲之前的全国男子围棋团体赛(甲组)，比赛是根据等级分和段位的排名来定台次，所以低段的年轻棋手很难有机会和成名大腕对弈，围甲的出现打破了这样的禁锢。
围甲首赛季，年仅16岁的古力四段在出战的第四场联赛中，代表重庆队对阵中国围棋“七小龙”之一、上海队名将邵炜刚九段，在当时的围棋圈内，这场较量看似并没有太多悬念。说起这盘棋，久经沙场的古力，嘴角里的笑仍带着掩藏不住的骄傲，“我之前是三连败，本来教练准备把我换下来，但最后还是信任我，结果第四场我赢了从来没赢过的邵老师，上海队当时是绝对的霸主，邵老师是国内数得着的人物，所以我信心就逐渐起来了，后面整个联赛我出场10胜8负，成绩还不错。”
重庆队最终在围甲元年以局分的微弱优势力压上海夺冠，有了冠军奖金，古力买了人生中第一部手机，“当时爱立信有一款翻盖手机，刘德华打广告的，当年拿了冠军就买了一个，感觉16岁就有手机还是不太一样，跟同龄人相比还挺有优越感的，哈哈哈。”
“围棋比赛靠奖金，能拿冠军会生活好一点，但有了围甲联赛后，那些夺不了冠军，但成绩也还不错的，他们的收入也就稳定了，这就让这个项目的发展可持续性强了。围甲能够养活更多的人，孕育了希望，自然学棋的，走职业道路的也会多，”古力说。
伴随着重庆称霸围甲的五连冠（1999至2003），古力也成长为联赛中的“常胜将军”，2003年联赛19胜2负，2004年20胜2负，高达90%以上的胜率至今只有他和常昊达到过。经历了围甲的历练，两人不负众望让中国围棋重返巅峰，常昊2005年拿下应氏杯冠军，打破了中国围棋五年的世界冠军荒，接着古力2006年登顶LG杯，收获了职业生涯首个世界冠军。之后的岁月里，陈耀烨、周睿羊、唐韦星、芈昱廷、柯洁等青年才俊，先后从围甲中脱颖而出，最终登上世界冠军的宝座。
围甲为何能不断走出年轻的优秀棋手，8获世界冠军（国内最多）的古力认为有两点：一是收获信心，二是受益改革。“我以前跟前辈下还觉得有差距，但在围甲跟他们切磋后，从输到赢，就逐渐积累了信心，我觉得棋手就是‘我不怕你’的时候，更容易发挥出水平，如果你畏惧对手，觉得人家下每手棋都有道理，要赢就很难，”
“围甲这些年的改革，比如引入外援、扩军、摘牌制度等等，今年又加入了女棋手。我个人觉得2005年设立主将制很重要，这个制度我印象中是因为当年要强调高水平选手之间的对阵，因为当时中国围棋整体世界成绩不太好，就希望有更多高水平选手间的切磋，让中国棋手进步，主将制设立后，我记得没过几年中国棋手成绩很好了，我觉得这个应该得益很大。”古力说。
20载围甲风云变幻，古力也身在其中起起伏伏，感受着时光荏苒。上赛季起，古力就开始兼任教练和队员两个角色，2018赛季随着在重庆队执教19年的老教练杨一卸任，古力在队中将承担起更多教练的责任，对于35岁的他来说，是否该刀枪入库，放马南山？
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。”在围甲新赛季的开幕式上，古力作为棋手代表用南宋著名词人辛弃疾的《破阵子》给出了回答，道出了自己这一代“80后”棋手的心声——“其实我们还没老！”
“辛弃疾当时告老还乡，无法为国效力，但他心不老还想战斗。我用这两句词，意思其实是我现在战绩不太好，没有机会在世界大赛上，但真的很想跟柯洁他们并肩作战在世界赛场上。我见证了整个围甲的成长，我希望自己或者80后不要在这个时代谢幕，希望再坚持久一些。下围棋还是最快乐的，作为棋手，求胜是本能，现在战绩差了，可能大家觉得我这个老棋手有点差，但我内心上还是不服输的。”20年前，青春年少的古力在围甲凤鸣冲天，如今虽已鬓生华发，希望之火仍在心中。
由于要兼顾学业，古力这两年经常要来回在赛场和校园奔波，有时这边刚下完比赛，就得赶回校园去，心力难免有所不济。不过令他欣慰的是，再努力一把，明年就可以毕业，“学业结束后，再把心思放回棋上，应该会很有帮助。等我毕业我会回来的！”
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