疯狂三月正在如火如荼的进行着，每一年的NCAA都会出现黑马，而今年最大的黑马当属芝加哥洛约拉大学（Loyola University Chicago），他们自1963年以来第一次打入精英八强。
虽然吸引了来自全国的广泛关注，但这支黑马最大的明星不是队内的球员，也不是球队的教练，而是一位98岁高龄的修女，人们亲切的称呼她为简修女（Sister Jean）。
听起来是不是感觉很诧异，NCAA怎么就跟修女扯到了一起？更诧异的远不止于此，简修女不仅成为洛约拉大学的超级明星，甚至还成为整个NCAA的超级明星，人们在社交媒体上不厌其烦的讨论着他，各路媒体也纷纷对他进行采访和报道。
这位98岁的老修女到底拥有什么样的魔力？
简是洛约拉大学篮球队的专属修女，负责为球队进行祈祷，以及在精神层面指引球员。简慈眉善目，德高望重，很受球员们欢迎，就连球队的教练都认为她给球队带来很大的帮助。
除了自身的职责之外，简对比赛十分热衷，她不仅极少缺席比赛，而且还会虔诚为球员们祈祷。赛后，她还会认真研究比赛，做细致的分析，以供球队参考，顺手把助教的活也给干了。
这都是爱，对洛约拉这支球队的爱。基督教信奉这样一句话，上帝面前人人平等，但简也坦承自己有私心，因为更爱洛约拉，所以她就祈求上帝能更照顾洛约拉，让洛约拉赢。如此可爱的老太太，怎能不让人爱。
看了这么多，可能有人会产生疑问，为啥美国的大学篮球队还会有专门的修女？其实这在美国是一种普遍的现象，不仅是学校，很多其他领域（比如医院、监狱、军队和警局等等）也都存在。
美国是个深受基督教文化影响的国家，甚至一些立国原则都受到它的影响。信仰自由是美国宪法以及传统所保护的一个根本原则，这也成就了美国社会对信仰的包容度，但在美国国内，拥有最广泛信仰基础的依然是基督教。
在就职典礼上，新当选的美国总统都要手抚《圣经》宣誓，这个传统缘起于美国国父华盛顿，一直延续至今。在美国的历史上，除了肯尼迪信奉天主教之外，其他的总统都是基督徒（或者说是新教徒），包括如今的特朗普。
美国拥有相当多的基督教堂，并且按教区进行划分，每个教区的牧师（包括修女）都承担着传教和布道的责任，所以学校这些机构也就顺理成章成为了传教和布道的场所。
体育圈也不例外。在北美四大职业联盟当中，几乎每一支球队都会有专职的牧师，这些牧师一般是受教区指派，不收取任何报酬，为球队进行服务。
NBA第一次与牧师服务联系到一起要追溯到1979年。那一年发生了这样一件事，76人的鲍比-琼斯找到球队总经理帕特-威廉姆斯，要求威廉姆斯帮忙，为球员们提供教堂服务。对于这样的要求，威廉姆斯并没感到惊讶，因为他知道琼斯是一个虔诚的基督徒，而且正是信仰的力量激励着琼斯在场上的表现。于是，在接下来的主场比赛前，威廉姆斯组织了一个赛前的祈祷仪式。
从此之后，这成为一种潮流，联盟里的球队纷纷有了牧师，并且将赛前的祈祷仪式确立为主场比赛的一个常规操作（一般情况下，受限于资费问题，牧师不会跟随球队奔赴客场，除非有特殊的需求，并且愿意为其支付花费），但外界却很少知道，媒体报道的也不太多。
大概的流程是这样的:赛前，牧师会先去拜访客队更衣室，询问是否有球员需要服务，如果有的话，就跟主队需要服务的球员坐到一起，然后牧师会宣讲福音，带领大家一起祈祷。这个仪式并没有严格的时间规定，一般在比赛开始前45分钟-1小时进行，大概需要10-15分钟。
那么球员们在这个仪式中，都会进行什么样的祈祷呢？曾有人专门做过调查，并且写了一本书，据说在大部分情况下，球员都不会祈祷个人如何如何成功，很多时候都是感激式的祈祷，比如说祈祷自己能发挥出自己的最大能力，祈祷自己不要受伤等等。
当然，不得不说的是，很多牧师其实对体育比赛本身也并没有兴趣，他们只是通过这种方式服务这些有信仰的球员，并且在需要的时候，从精神层面给予这些球员指引，尤其是球员个人生活中的感情、生活、人际关系等等问题。而且这种指引也不拘泥于赛前的仪式，私底下他们也可以与牧师进行交流，比如有球员家里出现丧事，也会找牧师帮忙。
用牧师Iorg的话说，他们更多的是让球员们保持内心的平静，以及人生的顺畅，“你可以说，帮助球员们解决个人问题并不会让他们变成更好的运动员，但排除了生活中的干扰，会提升他们的心理能力。这么多年来，我看到很多球员不仅捋顺了生活中的关系，也让自己的表现变得更出色。”
对此，库里也有着自己的深刻体会，“对我来说，最值得的一件事是，不管你来自什么背景，每个人都可以互相鼓励，这种关系真是相当的特别。”
值得一提的是，库里也是一个虔诚的基督徒，他曾说过这样的话:在他的心中，上帝排在第一位，家人排在第二位，篮球仅仅排在第三位。
在NBA，除了库里之外，还有很多虔诚的基督徒，比如林书豪。林书豪曾坦言过，每当生活中遇到困难，他都会寻求上帝的帮助，而每当取得什么成绩，他都会去向上帝感恩。
2011年1月28日，尼克斯客场挑战热火。当时的林书豪处在被裁的边缘状态，之前刚刚被下放到发展联盟，虽然被召回，但仍看不到希望。
那一天在热火主场的更衣室里，林书豪参加了赛前的宗教仪式。牧师进行完简短的布道，询问在场的球员是否有祈祷的需求，林书豪举起了手，说出了自己的要求，“我不想再被裁了。”
一周后，林书豪在对阵篮网的比赛中砍下25分，开启了一段奇妙的旅程，也就是大家所熟知的林疯狂。在牧师看来，这就是上帝对林书豪祈祷的回应。
从信仰的角度看，书豪和牧师当然会觉得这是上帝的反馈，但这并不是迷信。林书豪的故事是冥冥中的安排也好，是巧合也罢，更多的球员把这个仪式当做一种自省和感激的机会，从而让内心保持平静，更好的迎接比赛。
不过并不是所有人都对这个赛前仪式保持欢迎的态度，比如前火箭主帅小范甘迪，当年执教尼克斯，他就对此提出过异议。
“比赛之前，我们允许一个牧师来到更衣室，与我们的球员想呆多久就呆多久。”范甘迪说，“现在还有哪个工作场合是这样的，允许牧师来干扰他们的工作？绝对没有。他们必须在工作开始之前，或者工作结束之后干这样的事情。”
“作为一个球队，或者一个组织，你必须要最大程度的减少干扰。以前，最大的干扰是女人和酒精。而如今，我觉得我们给牧师太多的自由了，这是不明智的选择，对阵双方走到一起祈祷，暂时成为兄弟（教友之间互相称兄弟姐妹），这显然不利于比赛的竞争性。你们去看看，在比赛之前，每个人都互相拥抱，一起祈祷。简直了。”
“最后我要澄清的是，我并不反对宗教信仰，只是要恰当选择地点和时机。”
对于范甘迪的言论，当时他手下的一个弟子查理-沃德（Charlie Ward）非常不满，“如果有谁阻挡我对上帝的信仰，那绝对值得我为之去战斗。”
2016年总决赛期间，骑士和勇士球员也是走到一起，参加了这种传播爱与和平的仪式，并为此惹下了一些争议。有人指责说，总决赛激战正酣，两支球队的人在赛前却互相拥抱，一起祈祷，这多少会影响比赛的竞争本性。
这种事情，终归是仁者见仁，智者见智。不过有趣的是，如今的NBA，球员们的心态发生了根本的变化，他们在场上可以是敌人，但场下却是很好的朋友，这与以前的NBA有着很大的区别，所以也有很多人说NBA变得越来越软了。
尽管有着一定的争议，但这种宗教仪式并没有消失的趋势，它们依然会继续在NBA发挥着自己的作用，影响着每一个有信仰的人。
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