2018年的春节对大连足球和大连一方队来说，一定会终生难忘，春节前，球队虽然一直在坚持训练，但处于体育局托管下、在引援方面毫无进展的状态，让所有人心生悲观；而春节一过，万达回归大连足球、卡拉斯科等强援列队加盟、布兰科级别名帅要来执教等重磅消息，也让球迷和球队内部欢呼雀跃。
虽然截至目前仍旧没有官宣，但万达回归中国职业足坛，已经是事实。这次回归，与万达这个企业的状态、大连市新领导的努力，有着不可分割的关系，而对大连足球来说，万达回归只是足球城复兴的一个起点，未来需要做的努力还很多。
在万达2017年会上，王建林说：“2017年是万达集团历史上难忘的一年，万达经历了风波，承受了磨难，在困难的经营条件下，在各方支持下，万达员工团结奋斗，仍然较好地完成各项工作任务。”
风波、磨难，无不说明2017年对万达的转折性意义，从2017年2月，万达集团拟斥资10亿美元收购DCP集团因收购资金以及来自中国监管层的审批问题流产开始，万达的2017年是在壮士断腕的调整中度过的，不断抛售是其手段：
340亿出售万达商业14%股权给腾讯等投资者，大部分文旅项目和酒店甩卖给了融创、富力，同时还在出售伦敦、澳大利亚等地的项目，近日又出售了马德里竞技俱乐部17%的股份。不但之前的海外收购的项目几乎全部脱手，而且将原先手中的优质资产抛售。
及时调整给万达带来了转机，在万达集团2017年会上，王健林表示，“万达过去几年在海外投了一批项目，现在我们决定清偿海外债务，卖一半资产就能把全部债务清偿，说明我们买和卖之间赚钱了。”同时王健林表示，万达国内资产占比93%，国外资产占比7%，有人说万达把大量资产转移到海外去了，数据证明完全不符合事实。
在这么大力度的调整下，2018年3月1日起将施行《境外投资敏感行业目录（2018年版）》，对万达已经没有执行压力。而随着互联网三大巨头（阿里巴巴、腾讯、京东）纷纷入股万达系，万达企业呈现回稳的态势。
2月22日，大连万达集团循惯例举行2018年新春团拜会，董事长王健林做了5分钟的简短致辞，他表示，万达在2017年虽然经历了风波，但是万达顶住了压力，经受住了考验，并且通过自己短短半年的努力，基本上扭转了局面。
王健林称：“这场风波使我们认真彻底地调整我们的经营战略，甩掉一些过重的包袱，彻底发展轻资产为主的战略，同时兼顾重资产，现在已经见到一些成效。”此外，王健林还透露2018开年以后，万达还有一系列良好举措，会逐步呈现给社会。而投资中国足球，正属于万达想要呈现给社会的一系列良好举措之一。
据万达集团官方消息，2月13日，王健林董事长在集团总部会见大连市长谭成旭一行。这次会面，对于大连一方足球俱乐部的命运肯定是有着重大转变的。
为何担子还是落到了万达的头上？其实，大连市政府也是经过了非常艰难的抉择。
在市政府讨论足球俱乐部未来的时候，也总结了过去的经验教训。大连足球之所以这几年命运多舛，其实跟俱乐部的经营主体企业性质有着很大的关系，私企经营足球的投入可能在某个时段会比国企要高，比如当年的大连实德和后来的大连阿尔滨，但是私企投入足球的撤退速度，也比国企要快。
一般来说，地方足球俱乐部无论是私企还是国企，多少都需要地方政府给一些扶植和优惠政策，才能把足球这个纯亏本的生意经营下去，但是如果把政策给了私企，一旦企业经营出现问题，对于给予政策的政府决策层可能也是一个隐患。
因此，大连方面曾经一度很想寻找一些像中石油中石化这样的央企地方分公司企业来接手大连足球，但是这样的企业显然并不需要介入到足球领域中，而大连本土又没有足够财力又愿意经营足球俱乐部的大型国企，最终找来找去，还是只能找到万达，以他们的企业财力，以万达对于大连这座城市的感情，最终促成了万达出山接手球队。
万达出山还有一个背景是，原本大连一方接手球队时，背后就有万达的影子，追随王健林多年的石雪清会在一方俱乐部出任总经理并长时间管理球队，都跟万达与这支球队的关联有关，更有说法是，一方的孙喜双搞足球，只是作为王健林的代持。
那么在一方不再愿意继续搞下去背景下，由市领导出面与王健林直接谈，显然是最合理的方式。值得一提的是，谭成旭是在2018年1月25日大连市第十六届人民代表大会第一次会议当选市长的，在2月就迅速解决了大连足球的头号问题，可以说非常有行动力了。
毫无疑问，当年的大连万达是中国足球一面旗帜。但是万达这次再度接管俱乐部之后，也有很多人说，万达已经不是那个曾经的大连万达，如今的足球圈也早已不是往日的足球圈，万达如果想要重塑辉煌，应该是有相当长的路要走。
曾经带领万达获得辉煌的前任主帅迟尚斌就说；“万达能够回归对于大连足球来说绝对是好事，但是都不要操之过急，肯定要慢慢来，立足基础。”
对于很多球迷来说，万达不是新军，万达有金字招牌，但事实上对于上升中的中超联赛来说，万达就是一支新军，资源的争夺已经空前惨烈，万达想要重新崛起，面临的压力要高过当年入主广州足球的恒大数倍。
在万达与一方俱乐部交接的过程中，不断有各种爆炸消息，有一说是万达今年给俱乐部的投资不会少于15亿。15亿，如果放在往年，这绝对不是一个小数字，至少能够买到三个浩克级别的外援，或者买一个浩克，再加上几个像样的内援。
但是，2018赛季的引援调节费，让15亿能干的事情大打折扣，真正能够用到引援上的只能有一半的数字，过去能够买三个浩克的钱，今年只能买一个半了。
接下来，托雷斯们能否到来，也预示着万达投资足球的野心有多大多强烈。但是万达几乎没有时间了，引援窗口关闭时间不等人，因此目前万达能做的就是尽量引进外援，然后等到夏窗的时候，再增补内援。
万达的动作可谓迅速，交接的同时有些工作还在和一方的工作人员携手展开：比如已经开始在工商部门进行俱乐部法人的更换，万达文化集团总裁张霖因为在与大连市府领导会谈时在座，很可能是俱乐部董事长人选。
再比如今年一方俱乐部里有相当一批队员都只剩一年合同了，接下来要展开大规模的续约工作，需要在中超报名截止之前，对走和留的人做出不同安置。大连一方总经理史峰赫在短期内还会留在俱乐部做交接工作，一切妥当后，未来不排除离开俱乐部的可能。
球队层面，随着布兰科、斯科拉里、卡马乔等几位新主帅人选的曝光，现任主教练马林的离开只是时间问题；而功勋外援穆谢奎在随队训练的间隙发布的颇有离意的微博，让很多球迷甚是伤感，目前看来，在内援努力空间有限的情况下，不排除外援全部换掉的可能。
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