我们都知道，得益于体育产业的高速发展，许多其他产业也因为业务融合而得到了发展，这其中最重要的就是体育对旅游的影响。目前，许多人会因为参加或出席体育赛事而到访一个城市，并因此为当地餐饮、住宿和景点带来可观收入，成为促进地方旅游发展的重要支柱。我们今天讲到的是青少年体育旅游，也是体育旅游的重要组成部分。
2017年8月，美国HBO电视网的Real Sports节目上，青少年体育设施开发咨询师德夫-派斯克指出，青少年体育旅游市场的年消费额已高达90亿美元，年增长率为20%。“这将对社会带来一系列连锁反应，造成不可思议的变化。”他说。
这在一定程度上表明，像南卡州默特尔比奇这样的传统度假景点，为了吸引更多游客的到来，将会在青少年体育设施上加大投资。更有甚者，为了增加旅游收入，美国大大小小的城镇都迫不及待地修建相关设施，吸引体育旅游团队。根据《时代周刊》的一篇报道，父母们担心孩子错过任何一次奖学金机会，不惜每年花重金培养孩子，因而造就了一个价值高达153亿美元的青少年体育市场。根据行业研究公司WinterGreen Research的数据，青少年体育市场比2010年上涨了55%。
“在过去十年间，我们一直在追踪这个市场，它每年的增长率都在7%左右，”Catalyst Lifestyles体育度假村的创意团队成员奇普-格林伯格说，“银行业危机对这个行业没有丝毫影响，可见，这个领域被消费者列为了家庭首要开支之一。”格林伯格所服务的度假村占地170英亩，以多功能体育穹顶建筑为核心，涵盖一个150间的酒店、一个露营区、一个室内剧院和几家餐厅。
印第安纳州韦斯特菲尔德市市长安迪-库克说，他们城市的格兰德公园（Grand Park）占地400英亩，是美国最大的综合性青少年体育设施，包括2个多功能室内场馆，26个棒球和垒球场，31个可用于足球、橄榄球、陆上曲棍球和长曲棍球的多功能场地。
在2016年，格兰德公园游客访问量高达120万人次，刺激旅游消费1.45亿美元。在2017年7月的一周时间内，格兰德公园吸引到7000名青少年运动者及其父母、兄弟姐妹和其他亲属。孩子总是能带来众多“随从”，这也是外界如此看好青少年体育的重要原因。
那么，青少年体育究竟对一个地区的旅游收入产生怎样的影响呢？根据印第安纳州汉密尔顿县体育局的一项报告，由于该县正在为多项赛事修建体育设施，需要设立自己的体育旅游部门。研究人员针对到访格兰德公园的游客，询问了有关青少年体育旅游的问题，其中包括他们出席赛事时会做什么，喜欢或不喜欢哪些设施，等等。
除了知名的景点，如迪士尼或大城市，家庭游客参加赛事时，不会过于关注当地的景点。事实上，他们往往因为赛事安排紧凑，而没有时刻到处游览。一位研究人员介绍说，“如果一个人周五过去，周六大部分时间通常都在看比赛，然后就返程了。”家庭用户没时间到处看看，主要是因为他们多数是请假出门，还要兼顾孩子上学的问题。
研究发现，旅游服务机构最应该关注的是家庭成员中的祖父母一代，因为他们退休后，普遍希望到现场观看孙辈比赛。他们通常需要酒店带泳池、餐厅和啤酒供应。“通常情况下，家庭游客到了现场，才会考虑做什么。他们在看台上会变得烦躁，”研究人员说，“然后，他们会在Yelp或谷歌上搜索。”
他们也许不喜欢球场上的餐饮。“每周六都吃热狗，就变得老套了，”研究人员表示，“一个富裕的群体期待的不只是食品摊。”事实上，体育旅游不一定是由景点能力决定的。如果没有优秀运动员的到访，格兰德公园也不可能吸引到众多游客。而且，每年在青少年活动身上花费2万美元的收入水平，也是决定当地体育旅游文化的重要因素。
当地旅游机构Visit Hamilton County总裁布兰达-迈尔斯表示，他们正在认真研究这项报告，以此制定政策，吸引更多体育游客，刺激更多相关消费。比如说，如果出现想到处看看的回头客，就有可能为当地带来潜在的旅游收入。该旅游机构还与当地体育设施运营方紧密合作，对体育旅游服务做出改进或增补。例如，可以在格兰德公园设立信息墙，让有闲暇时间的父母可以了解当地文化。
另一项经济调查中指出，在快速发展的汉密尔顿县中，体育消费占到旅游消费规模的6%。“我们的目标是将游客体验极致化，让他们获得宾至如归的感觉，”迈尔斯说，“我们不是迪士尼，需要靠自身的努力，为游客提供比赛之外的信息。”
迈尔斯还表示，在体育旅游方面，汉密尔顿县面临的问题之一就兴建配套设施。事实上，今年8月中旬，韦斯特菲尔德市的市议会已经批准修建一个青少年体育综合体。据悉，该综合体占地面积可达38.2万平方英尺，投入规模在7500万美元左右。
而在中国市场上，随着二孩政策的开放，新一代父母逐渐中产化，使得青少年体育旅游市场成为一个新的风口。传统意义上的青少年体育教育市场、体育培训市场发展后，带动了父母将资金和精力投入到孩子身上，而等到孩子学有所长，到处参赛和游学必然成为一个选择，这也是中国青少年体育旅游发展的重要机遇。