上周，库班打算向中国球迷征集Mavericks的新中文译名，以取代原来被认为是错译的“小牛”。
大洋隔绝的彼岸
这些年来，NBA都堪称是在中国推广宣传做得最好的外国体育联赛，或许没有之一。上一任总裁大卫-斯特恩在八十年代末就看中了庞大中国市场的潜力，趁着乔丹的上升期，成功让NBA影响了一整代中国体育迷，并培养了此后的篮球基础。
中国篮球迷的热情和专业可不亚于美国，所以NBA一登陆这里，需要解决的并不是什么篮球问题——最迫在眉睫的，就是把这二三十支球队还有几百名球员的名字翻译给搞定。
很多新球迷可能难以想象，如今可以通过翻译软件轻松解决的队名翻译，在上世纪80年代还是一个有些棘手的问题。彼时互联网等于没有，国内与国外交流也非常有限（且受控制），所有关于NBA的消息都要从电视和纸媒上看。而NBA毕竟规模有限，中国跟美国又隔着一个太平洋，翻译名字的问题，也就等于没有一个最“官方”的解释，一切都要从0开始。
中国这第一波NBA媒体从业者，可以说是探路人，他们成为了NBA与中国互相沟通的重要桥梁，帮了联盟很大的忙。比如“科比”这个名字，就是在1996年，徐济成和苏群老师因为对这个湖人菜鸟印象深刻，决定舍其姓而取其名——在美国，一般媒体记者称呼科比还会用“布莱恩特”，尤其是在比较正式的行文环境里。因为中文里“科比”喊起来比“布莱恩特”不知道响亮了多少，中国球迷就认定了这个名字（美国球迷也会叫“Kobe”，显亲昵）。
早期纸媒还曾将科比翻译为神户-布兰特（从意译上看倒是没错……）
但这样的“传说”毕竟是罕见的，因为文化、历史、社会等多方面的隔绝，有些NBA球队的译名传到中国就完全变了味，这也是小牛现在终于想要改掉中文名的原因。
直译和音译
当然，大部分球队中文名字的翻译是准确而合理的，大陆和港台因为用语习惯有所不同，但差异不大。
在大陆，凯尔特人、篮网、猛龙、公牛、骑士、活塞、雄鹿、老鹰、山猫、热火、魔术、火箭、灰熊、黄蜂、鹈鹕、马刺、掘金、森林狼、开拓者、雷霆、超音速、爵士、勇士、快船、湖人、太阳、国王这些名字全部都是准确直译。
大陆跟港台差异所在，就是大陆更习惯把译名给拟人化，毕竟球队都是球员组成的，除了典型的动物、名词之外，尽量带上个人字，会更贴近球迷。同时，大陆也更注意韵律，没有任何一支球队的名字是一个字，也是为了读起来节奏一致。
像“Nets”、“Hawks”、“Heat”这样可以被翻译成“网”、“鹰”和“热”的队名，在大陆一律变成两个字：“篮网”、“老鹰”和“热火”。当然，像张佳玮老师这样要凸显X格的，还是会坚持使用一个字（他也坚持管甜瓜叫“安瑟尼”，网易体育则对凯尔特人队新招募的Irving坚持“厄文”这个名字）。
使用动物或名词的球队渊源其实不难理解，动物一般就是本地的象征生物，名词也是很容易联想的特征（比如炎热的菲尼克斯就选择了太阳作为队名）。
森林狼比较倒霉，建队很晚不说，好听的名字“湖人”也被曾经在这里夺得五冠的球队占据了。哪怕湖人现在已经地处全美最干旱之一的加州，但他们还是叫这个颇具诗意的名字，让人想起五大湖区的壮美。但1960年湖人遭遇的空难让他们心有余悸，也迅速迁离了明尼苏达这个苦寒之地（后来湖人还在当年空难地点建了个篮球场做纪念）。
另一支豪门凯尔特人也很有意思，港台跟大陆不同，没有选择直译而是音译，叫他们“塞尔提克”。大陆在这里是技高一筹，因为凯尔特人刚好点明了波士顿的历史，这座城市处于新英格兰地区，堪称是美国发祥地之一，因此早期有很多爱尔兰移民。
凯尔特本就是英伦三岛的民族，凯尔特人也是在致敬这一传统，连队标的绿色小精灵，都跟苏格兰的职业足球俱乐部很像。因此，塞尔提克的音译虽然准确，但反而显得有点没文化了。
因为波士顿有这样的历史传统，倒也留下了很多历史问题。这里民风彪悍而保守，曾经黑帮横行（《无间行者》、《黑色弥撒》等电影都讲述了相关历史背景）；同时，天主教徒众多，曾经发生过臭名昭著的神父性侵事件，震惊全世界（详见奥斯卡最佳影片《聚焦》）。
另外就是种族歧视问题，波士顿的人口构成中白人还是大多数，数代以来累积的种族歧视习惯很难根除。连NBA很多球员都抱怨过去波士顿打球会被歧视羞辱，连勒布朗-詹姆斯都表示赞同。
在大陆译名中，只有尼克斯一支球队属于音译。因为如果直译，实在太奇怪了。“Knicks”的来源，是“knickerbocker”这个单词，指的是“灯笼裤”。这是当时登上这片大陆的荷兰移民所带来的穿衣时尚。17-18世纪的纽约，还是一个全新的世界，移民的后代都以欧洲血统为荣，上层社会的社交规矩照搬古老欧洲那一套，为了可以强调贵族身份，甚至比欧洲还要繁琐而压抑。
因为在那时候的欧洲贵族眼中，美国人是暴发户、土鳖和野蛮的象征（现在都还存在这个刻板印象），他们一开始只能通过刻意模仿来保住面子。纽约有钱的少男少女新婚就要去欧洲旅游“镀金”，感受一下真正的文明世界，然后回到北美大陆继续装作模样。
这段历史虽然早已尘封，但当纽约真的想要成立一支篮球队的时候，他们还是选择了代表这个传统的译名，揭示纽约真正的血统。这样的文化差异却是令人感慨，在东亚国家，非我族类往往会引来敌意，被入侵更是耻辱的历史，然而在由外来人建立起的美国，引以为荣的都是外族的历史。
书归正传，对于中国人来说，如果叫他们“纽约灯笼裤队”，简直就是滑稽，于是，不管是大陆还是港台，都选择了音译成“尼克斯队”或者“尼克队”。
同在纽约的篮网就很惨了，他们的名字没有任何传统可言，完全是模仿。纽约喷气机队（Jets）和大都会队（Mets）都很牛X，于是他们就叫“Nets”押韵沾光，然而并没有什么卵用。就算从新泽西搬到布鲁克林，纽约还是他们的“后妈”。
YY的歧义
美国如何建立的历史很多人都懂，但美国往西部扩张的历史和很多细节渊源，我们东方民族就比较陌生了。小牛、步行者、76人和奇才的翻译全部都属于歧义，跟港台也很不同。
76人和步行者，大陆还是选择了直译，但这些队名的渊源跟词语本身的意思关系不大。我们把“76ers”直接当做了“76+ers”，合起来就是“76人”，译法跟湖人相同。但其实这指的是“76年”——《独立宣言》发表的1776年。
费城就是美国诞生的地方，《独立宣言》签署的地方，76人队名其实纪念的就是这一历史。76人在NBA是历史非常悠久的球队，前身是锡拉丘兹民族队。在他们被并入NBA后也一直叫这个名字，搬迁至费城后，才改名为76人，也是主打爱国情怀。
之前在费城的NBA球队叫“勇士”，也就是张伯伦砍下100分的队伍，在76人搬来之前就迁去了旧金山，成为了如今的勇士。“勇士”在费城，是很恰当的，费城人本来就很“tough”（不塔夫怎么会闹革命），想想科比（本地人），想想艾弗森，费城球队失去了这个名字，就跟明尼阿波利斯失去湖人一样，是很可惜的。
步行者也是把“pace（步伐）”和“ers”拆开的翻译，但其实，“Pacers”的来源是“Pace car”，这是赛车比赛中的先导车，致敬的是印第安纳500英里大赛。印第安纳波利斯在1967年拥有了这支球队，其最初的投资者一致通过了这个名字，就是纪念本州著名赛车赛事的历史。
换句话说，步行者其实应该叫先导车队，但中国球迷已经先入为主，就算换名恐怕怎么也叫不顺口的。而且篮球队跟赛车合在一起，也很容易混淆概念。港台则采用了“遛马”的译名，其实也是歪译。
只能说，步行者最初的老板们只有先见把球队名字从“印第安纳波利斯先导车”换成了“印第安纳先导车”，但要冲出一州、甚至冲出美国，起名还真得多讲究点，多研究研究外语了。
奇才和小牛都属于字面上的错译，中文跟英文毫无关系。“Wizards”本为巫师，但因为在东方文化，巫师容易让人联想到巫蛊之类的邪术，为了不引起大众反感，大陆选择了“奇才”的译法，而港台保持了“巫师”的翻译。
奇才原本叫“华盛顿子弹”，但在1995年，球队老板波林（也是跟乔丹闹掰的那个）宣布改名为“奇才”，“子弹”这个名字对他来说过于血腥暴力。考虑到90年代华盛顿的枪支犯罪事件不断增多，再加上波林的好友、时任以色列总理伊扎克-拉宾被谋杀，波林改名的初衷是十分痛心的。
奇才作为首都球队，一直觉悟很高，911事件发生后，连乔丹复出都不能操办得太高调。所以想想阿里纳斯带着枪出入奇才更衣室，还跟队友拿枪互指，也真是够讽刺的。
虽然巫师之名在亚洲不讨好，但在美国文化里，反而代表了能量、智慧和魔法，曾经菲尔-杰克逊就扮作巫师的形象登上《体育画报》封面，所以这也算是吉祥的名字了。
而小牛的英文名为“Mavericks”，根本不属于牛种，指的是未被打上烙印的牲畜，一定要说动物，看看他们的logo也知道那是一匹小马（牛仔和马就是德州象征）。“Mavericks”形容的是特立独行的勇敢的人，叫起来是朗朗上口。
所以小牛跟这支球队的本意没有关系，如果说一定要靠一靠意思的话，只能说中国有个说法叫“初生牛犊”，这不一定用来形容牛，但绝对是“Mavericks”的意思，于是这个队就叫“小牛”。所以，如果中国球迷希望留住小牛这个名字，赶紧去跟库班老板安利这个概念，他可能会很开心的。
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