北京时间12月15日凌晨，首次亮相世俱杯的中超豪门广州恒大就给万千中国球迷带来惊喜―在摩洛哥阿加迪尔举行的2013国际足联世俱杯1/4决赛中，亚洲冠军广州恒大凭借外援埃尔克森和孔卡的进球，以2比0战胜非洲冠军阿尔阿赫利，昂首挺进半决赛，将和欧洲冠军拜仁慕尼黑过招。
这是一个中国球迷乃至亚洲球迷都万分期待的场景。但当德甲“巨人”真正站在中超冠军面前时，首次征战世俱杯的广州恒大能否有足够的勇气和实力与对手周旋，又成为本场比赛的一大疑问。
但半决赛面对上赛季德甲联赛、德国杯赛和欧冠联赛“三冠王”得主，本赛季又在联赛和欧冠赛场表现出色的拜仁，即便是拥有被誉为“亚洲最强外援组合”和众多中国国脚的广州恒大，依然在整体实力和大赛经验上处于明显下风。
展望即将到来的恒大与拜仁之战，国际主流媒体和足坛人士均将恒大“掌门人”里皮和拜仁主教练瓜迪奥拉的斗法当做主要看点。正如意大利《米兰体育报》撰文所称，广州恒大想要在世俱杯半决赛中给拜仁制造麻烦，在欧洲足坛执教多年的老帅里皮是“最好的武器”，“是里皮还是瓜迪奥拉继续胜利，值得拭目以待”。
在执教广州恒大的一年多时间里，里皮对于这支球队的作用愈发重要。以恒大在本届世俱杯的首场比赛为例―虽然球队在赛前多次重申充满自信，但首次出现在世俱杯赛场的恒大队员们依然显得紧张。其中最明显的例子就是一贯沉稳的守门员曾诚竟然在开场后也多次出现明显失误，甚至还差点因为“一个可怕的失误”（德国《图片报》语）让对手率先破门得分。
看到弟子们的失常表现，经验丰富的里皮在中场休息时进行了有针对性的调整和布置，令球队在下半场比赛中面貌一新，并很快打进两球锁定胜局。对于里皮在中场的调整内容，有队员在赛后透露：“除了鼓励，就是明确指出我们在攻防两端的哪几个细节做得不好。”
对于里皮的临场应变和调整能力，即便是在本赛季足协杯决赛中战胜过里皮的贵州人和主教练宫磊也难掩钦佩：“事实证明，无论从心态的稳定，还是技战术的效果，包括球队在领先阿赫利之后的几次人员和阵型调整，里皮的布置都收到了明显成效。”
顺利拿下首战进入本届世俱杯半决赛后，见惯了大场面的里皮并没有盲目乐观。对于接下来的对手拜仁，里皮早已关注多时，并派专人现场侦察德甲豪门近来的比赛，并制作了详尽的技战术分析报告。此外，他还在首战后和教练组成员现场观看了摩洛哥卡萨布兰卡拉贾和中北美冠军墨西哥蒙特雷的比赛。因为如果恒大不能战胜拜仁，上面这场比赛的胜者就会成为恒大争夺本届比赛第三名的对手。“他的思维总是会超前一些，想得更细致”，恒大助教李铁如此评价里皮。
里皮曾在多个场合表达过对于拜仁主帅瓜迪奥拉的欣赏。对于世俱杯，瓜迪奥拉在接受采访时坦承球队的目标是夺得冠军。
对于即将遭遇的对手，瓜迪奥拉在接受德国媒体采访时认为：“和一支陌生的球队交手总是很困难，何况他们还有里皮这样的教练。”据悉，近来瓜迪奥拉已经拿到恒大的一些比赛录像并进行了研究，希望可以找到制胜之道。
面对近来甚至比“宇宙队”巴萨还要火爆的拜仁，外界普遍认为恒大很难再度跨过这座大山。不过，在首场比赛中已打进一球的恒大锋将埃尔克森却有些不信邪：“这将是一个非常艰巨的任务，毕竟他们赢得了欧洲冠军联赛，并且是世俱杯的夺冠热门。但我们同样渴望胜利，足球场上一切都有可能发生。”
广州恒大与拜仁的世俱杯半决赛将在北京时间12月18日凌晨3点30分打响。另一场半决赛则将在淘汰了蒙特雷的东道主球队卡萨布兰卡拉贾和南美冠军米内罗竞技之间展开。