禹唐体育注：
最近，英国最大的体育零售商Sports Direct宣布收购游戏零售商Game Digital将近26%的股份。那么，一家体育零售商为何也开始关注游戏领域呢？Game这家公司又有着怎样的特殊魅力呢？我们不妨来了解一下。
此前，禹唐的文章就曾介绍过，Sports Direct由迈克·阿什利创办于1982年，是英国最大的体育零售商，在全世界运营着大约670家店面。该公司旗下拥有许多体育与时尚品牌，包括Donnay、Slazenger、Firetrap等。它主要通过SportsDirect.com进行交易，此外还拥有USC和Lillywhites两个零售品牌。
阿什利喜欢跨界投资，此前已经涉足多项资产，包括球队、品牌、零售商等等。根据禹唐体育的观察，他旗下的产业大致如下：
阿什利曾透露，希望把Sports Direct打造成为“体育零售界的超级百货公司”。所以，这次入股，也将是他未来体育零售版图的一部分。
在一份声明中，Game表示，“很高兴Sports Direct通过收购25.75%的股份认可集团的战略价值……集团期待与Sports Direct协作，促进有益协作，为游戏、直播赛事及快速发展的电竞市场服务，让所有的利益相关人受益。”收购的消息还未公开，Game的股价就飙升了超过22%。
美国知名科技博客Business Insider对此评论说，Sports Direct的收购动机目前还不明晰，它的CEO迈克·阿什利喜欢入股竞争对手的公司。也许，阿什利只是觉得这时入股最划算，因为Game在发布盈利预警后，股价暴跌了36%。
零售分析专家尼克·巴布（Nick Bubb）表示：“关于Sports Direct最近突然入股Game Digital，最大的战果大概是，这场收购只花了1000万英镑。”
Game Digital是英国视频游戏公司Game Retail Limited的母公司，源于1991年创建的Rhino Group。它像其他零售商一样，要面对市场上方方面面的竞争压力。它一方面要应对来自超市的价格竞争，另一方面还要缓解来自亚马逊的压力。
2012年，当Game濒临破产时，业内人士普遍认为，英国游戏零售业应该有一个顶梁柱的角色，而最符合这一特点的就是Game了。于是，由私人投资公司OpCapita作投资顾问的Baker投资公司收购了它在英国的所有资产，帮助这家老牌游戏零售商渡过了难关。
迈克·阿什利
而上个月，当它发布盈利预警时，可能还预测不到未来会怎样。这一次，虽然它的落败也会带来行业打击，但却不是致命性的。一方面，业内的数字零售商、线上零售商（亚马逊），以及阿斯达、乐购和阿格斯等主流零售商正摩拳擦掌，不想放弃每一次奋起前冲的机遇。另一方面，一些游戏发行商也感觉，即便他们最大的零售伙伴不在了，他们也会熬过去的。
整个游戏零售市场为什么会出现这样的反应呢？这是因为，许多人无法为Game找到出路。它是一家盈利的企业，在赛事和电竞（尤其是子品牌Belong体验店）的投资是值得期待的。可是，它的核心业务却在迅速下滑，圣诞期间销量下降了27%。从2017年开年，它的销售战果还算不错，任天堂Switch的一炮打响也让它重拾了信心，有望年底呈现强势结果。
可是，事后看来，它显然是过于乐观了。不仅是因为任天堂对于Switch的销量预估过于保守，还因为它不该误以为现有库存可以满足市场需求。于是，Game不得不发布了盈利预警，使得它的股价首次暴跌。
由于今年春夏没有发布大型游戏，去年圣诞期间又相对安静，Game的核心零售业务根本无法实现盈利。所以说，当Sports Direct宣布入股Game时，着实让业内人士吃了一惊。当然，由阿什利领导的Sports Direct以前也收购过零售商，但它的投资范围仅限服装与时尚界，这次投资一家技术与软件零售商似乎显得格格不入。那么，Game到底有什么魅力，让阿什利也入局游戏产业呢？
首先，虽然两者的产品完全不同，但Game的核心用户主要是年轻的男性消费者，这一点非常契合Sports Direct的市场定位。无论从产品上，还是从营销上看，两家企业都可以尝试合作。
事实上，Game最近在电竞方面的投资，也是一个很有吸引力的亮点。近年来，传统体育产业大有转战电子竞技领域的趋势。足球俱乐部收购电竞战队、服装企业为职业玩家定制战服、体育媒体投资电竞项目、体育组织自创电竞联赛，这样的现象比比皆是。Sports Direct当然也不肯放松，时时刻刻地盯紧电竞市场。因此，入股Game显然可以带来更多的商业机遇。
不过，这并不是说，Sports Direct会立即推出一批电竞商店。虽然阿什利的投资将刺激英国电竞产业的发展，但也必须承认，目前英国的电竞市场还相对规模较小，不可能因为一次偶然行为就迎来蓬勃发展。体育零售商遇到游戏零售商会擦出怎样的火花，未来还需要我们拭目以待。