1954 年 5 月 6 日，Roger Bannister 以 3 分 59.4 秒的成绩，成为了首个成功在 4 分钟以内跑完一英里的人。他的成功，不仅打破了人类体能表现的极限，同时还在某程度上启发了其他运动员。在那之前，4 分钟 / 英里的速度被认为是无法突破的成绩，但在 Bannister 的破纪录的同一年里，却出现了 37 名突破了 "4 分钟 " 这个瓶颈的运动员。
63 年后的同一天，耐克找来了 3 位优秀的运动和一大批科学家，当然少不了，针对每位运动员订造的，旨在协助运动员于 2 小时内跑完全马的运动鞋 Zoom Vaporfly Elite，在意大利蒙扎的一级方程式赛车跑道上挑战于 2 小时内完成全程马拉松。
其中，被报以厚望的里约奥运会马拉松冠军埃鲁德 • 基普乔格（Eliud Kipchoge）以 2 小时 25 秒的成绩完成了比赛。虽然离突破 2 小时大关还差 25，但和目前的马拉松世界纪录 2 小时 2 分 57 秒相比，还是提高了足足 2 分钟，创下了马拉松最佳成绩。
即便如此，由于本次比赛的规则与条件设置并不符合正式比赛要求，基普乔格的成绩并不会载入世界纪录，但这毫不削弱其重要性。
而耐克这个品牌，和人类运动表现极限之间的关联，再次被紧紧地加固了。
为什么要在 2 小时内完成全马？
也许不少人会好奇，为什么大家要将 2 小时作为挑战的目标。难道就是纯粹为了凑个整数么？
其实，这个目标是有一定研究根据的。在一篇于 1991 发布的论文中，表现生理学家（performance physiologist）Mike Joyner 从理论上测算，人类完成一次 26.2 英里的马拉松的时间，最快可以达到 1 小时 57 分 58 秒。至此为止，人类马拉松纪录一直都在 2 小时以上。当得知人类的体能理论上的潜力后，2 小时就成为了当前的突破目标。
虽然不少学者和运动员都不看好这一可能性，著名的跑步网站 Runner ’ s World 曾预测，人类至少要到 2075 年才有可能突破在两小时内完成全马这个瓶颈。但无法否认的是，自那时起，" 破 2" 成为了运动社区中其中一个备受关注的课题，也是跑步运动员和跑步设备商家朝着发展的一个目标。
除了刚刚提及的耐克之外，它的老对头阿迪达斯也在今年 2 月公布了针对 " 破 2" 目标的跑鞋 Adizero Sub2，并让前世界纪录保持者 Wilson Kipsang 穿着参加了今年的东京马拉松。虽然在赛前立下了 2 小时 2 分 50 秒的破世界纪录目标，但最后却因表现不佳，只录得了 2 小时 3 分 58 秒的成绩。
为挑战人类极限，耐克要打造最优环境和最强跑鞋
作为一次测试性要突破人类运动极限的竞赛，耐克为这次的比赛创造了最好的环境，以及它能提供的最强跑鞋。
除了基普乔格之外，耐克这次还找来了埃塞俄比亚的勒利萨 • 德西萨（Lelisa Desisa）以及厄立特里亚的泽森内 • 塔德塞（Zersenay Tadese）参与测试。自去年 12 月宣布该项目成立后，耐克就已为三位运动员在其各自国家开展针对性的训练，并为正式比赛当天设计最优的跑步环境。
针对这次比赛，耐克没有定下一个固定的举行日期，而是选择了 3 天的灵活窗口期，并在比赛当周选择天气最佳一天举行；此外，他们选择了环形的赛程跑道，因此运动员无须再方形转角位置减速前行；而在领跑人这方面，耐克不仅找来了 30 名出色的超跑运动员，而且还保证比赛全程都有 6 名陪跑员以 V 字形跑在运动员前，阻挡了风力对三位运动员的影响。
当然，少不了的还有耐克为三位运动员量身定做的 Zoom Vaporfly Elite，这对形如鱼鳍的流线型跑鞋，鞋底采用了超过一英尺厚的新型 ZoomX 泡沫。
虽然这个泡沫底厚得实在是有点夸张，但耐克却表示，这可是和马拉松运动员们要求的。耐克全球跑鞋高级总监 Bret Schoolmeester 说道：“（运动员）给我们的反馈信息是，别让我（运动员的脚）离地面更近。水泥地跑起来很痛，即使你是一位专业的体型轻盈的跑步运动员。26 英里的路面会带来损伤。他们需要更多缓冲。”
每跑一步，这个厚厚的泡沫将吸收部分运动员的施力，并反弹回到运动员的足部，进而减少每一步能量的损失。
据耐克声称，这款泡沫能量回弹的效率不仅比之前提高了 13%，而且重量是 EVA 泡沫的 1/3。实验指出，跑鞋的重量每增加 1%，运动员的跑速也会降低 1%。
但是，如果想要借助泡沫鞋垫来获取加速优势，泡沫必须要达到一定的厚度才会有效果。而这双厚厚的 Zoom Vaporfly Elite，目标就在于提高跑步运动员 6% 的跑步效率。而耐克认为，6% 效率的提升，应该足以帮助运动员打破 2 小时这个门槛。
而耐克这次的尝试，虽然还没能达到预期目标效果，但已经是目前为止，离目标最近的一次尝试。也可能会如 63 年前 Bannister 对其他运动员的启发效应一样，鼓励引领全球运动员的突破。
耐克联合创始人比尔 • 鲍尔曼（Bill Bowerman）教练曾经说过：跑步的真正目的不在于赢得比赛，而在于测试人心的极限。
输了梦想 25 秒，耐克却赢来了一次成功的宣传
耐克将这次的 " 破 2" 比赛，在网络上进行了同步直播。它在 Facebook上获得了 524 万次播放 和 4.4 万条的评论，而在 Youtube 上也有 48 万次的点击量。
而对于这种挑战人类体能极限的活动，吸引力可打破仅限于体育爱好者的局限，正如人们会喜爱观看吉尼斯纪录相关类别的节目一样。而这次基普乔格成功把成绩提到 2 小时 25 秒，虽然未能纳入世界纪录，但对于大部分人来说，就是 " 见证了一个新纪录的诞生 "，而作为主办方以及 " 重要成功因素 " 的耐克和其跑鞋，也成了事件中的重要角色。
和基普乔格本次所穿跑鞋同一系列的，还有 Zoom VaporFly 4% 和 Nike Zoom Fly，售价分别为 250 美元和 150 美元，预计在今年 6 月限量发售。正如其名，耐克宣称 VaporFly 4% 可为跑步运动员提高 4% 的效率，至少从宣传上来看，仅仅是比基普乔格那双少了 2% 效率。消费者还是可以很容易对这个 " 新世界纪录保持者 " 产生代入感。
这甚至让人想起在 90 年代，当球迷们买上一对 Air Jordan 后，能满足 "I want to be like Mike" 的情感。虽然 VaporFly 的影响力和 Air Jordan 不能相提并论，但这毕竟是耐克重新巩固 " 耐克 " 和 " 人类运动表现极限 " 之间联系的成功之举。
数据显示，在 2015 年，美国大约有 200 万人参加了半程马拉松，50.9 万人参与全马赛事。虽然参与人数比前一年下降了 8%，但跑鞋市场却一直如火如荼。根据美国体育用品协会的统计，2015 年，美国人在跑鞋上的花费达到了 32 亿美元，比 2010 年提升了 40%。面对如此大市场，也难怪耐克和阿迪会争先恐后推进马拉松跑鞋的前沿研发。
近几年来，耐克在运动市场上被阿迪以 " 时尚之名 " 打击，而且今年年初 AirMax 找到王俊凯合作，更是引起网友发出 "找来了王俊凯，还是那个耐克吗 ?" 的疑惑。这次的 " 破 2"，则是耐克再次向世界证明自己专业性的表现，同时，也是对阿迪达斯的最好反击。
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