国际足联在1月10日的理事会会议上作出决定，从2026年世界杯赛起，参赛队将扩大至48队。消息即出，国内反应热烈：有人为之兴奋，高呼“中国队进军世界杯为期不远了”；有人淡而处之，戏言“清华北大扩招，一个‘中专生’跟着瞎起哄干嘛？”也有人感慨：“从此可以不看世界杯了！”各人站各自不同的角度，都有不同的看法，很正常。不过，笔者对世界杯扩军一事并不看好，至于扩军是否意味着中国队进军世界杯的机会大增？这完全是另外一个话题。
世界杯扩军，商业因素＞足球因素
坦率地说，笔者对于世界杯赛扩军并不赞成。就目前而言，世界杯赛32队参赛规模是比较合理，也是比较科学的。在32队直接增加为48队之后，世界杯其实就是大幅度“注水”了！即便是48队分成16组、每组3队，小组赛就没有任何看点，因为参赛各队的实力悬殊，恐怕很难引起人们的兴趣。
一个最简单的事实：在世界杯办成48队之后，亚洲的席位肯定将相应增加。按照外电的说法，届时亚洲的席位有可能会是8.5个。可问题在于：在2014年巴西世界杯赛上，亚洲四支队伍参赛，12场比赛一场不胜，也就只有3场平局，而且四队在各个小组中全部都是垫底。作为亚洲最好的四支队伍，都是这样的战绩，在队伍增加至8支之后，亚洲的竞争力会更强？能够提升世界杯的整体水准？【当然有人会说，10年之后的亚洲足球水平肯定能够提升。我也相信这一点，但提升之后就可以与欧美球队平起平坐了？】
据报道，在这次世界杯扩军过程中，一个根本性的原因并不是因为世界足球整体水平提高了、强队越来越多，而是商业因素占据了绝对主导地位。在国际足联理事会作出决定之前，有消息称：世界杯参赛阵容如果从原来的32队增加至48队，国际足总将能取得额外6亿4000万美元的营收。国际足联将把更多的钱分给下属会员协会，用于发展本国或本地区的足球。因为扩军之后，比赛场次也从原来的64场增加至80场，扩军后的额外场次支出的费用将达3亿2500万美元，国际足联将能从电视转播权方面获得额外的5亿500万美元营收，另外营销收入也将增加3亿7000万美元。
换而言之，国际足联之所以决定扩军，是商业因素大于足球因素，出于更多的商业目的，才作出扩军决议。这与足球水平如何本身并无太多关系。在这种情况下，“世界杯”恐怕也就失去了其本来的意义。对于弱小国家或地区的球队，或许意味着机会大大增加了，或许也有助于其足球运动的开展，但就赛事本身的水平而言，“注水”场次大幅度增加，赛事的精彩程度与吸引力将大大减弱。
中国队机会增加是必然，但看行动
世界杯扩军，当然意味着中国队进军世界杯赛的机会大大增加。但是，机会大增并不意味着中国队肯定就能够进入世界杯，这是截然两个不同的概念，这其中最关键的一点，还是在于作为主管部门的中国足协下一步该如何走、如何抓？而基层又将如何落实、贯彻。
多数人都有这样一个共识，即目前中国足球之所以每况愈下，是在为过去十年而“还债”，还的是中国足球“不重视青少年”的债。从2004年的U19亚青赛上获得亚军、U16亚少赛上获得冠军之后，中国的青少年国字号队伍就再也没有进入过亚青赛、亚少赛四强，青少年球队在亚洲层面没有任何竞争力，自然到了成年阶段也就不可能有竞争力。所以，现在任凭中超联赛如何“烧钱”，也不可能从根本上解决中国足球的竞争力问题。中超球队在亚冠联赛上，虽然还有一些竞争力，但最主要就是靠外援堆积。可到了国字号层面，我们是如此地孱弱。
就像目前正在南宁进行的中国杯赛那样，尽管这是一次“在错误的时间、错误的地点安排的一次错误的比赛”，花了钱也还是未能“讨好”，但抛开这些不谈，即便是像冰岛队来的仅仅只是二线队伍，我们也依然没有什么竞争力一样。为什么？因为我们的实力与水平不够，哪怕里皮是世界冠军教练，也依然无法从根本上解决目前中国足球水平低下的现实。出现这种情况的原因，就是现在进入国家队中的大多数球员在先前一个周期(青少年阶段)中就已经被对手尤其是亚洲对手远远甩开了。目前这个阶段“大力丸”吃得再多、补得再狠，也无济于事。
同样的道理，如果中国队想要冲击2026年世界杯，从现在到那时有10年的时间。那么，在这个10年时间里，中国足球究竟应该如何去做？如果依然没有一批在青少年阶段至少在亚洲有一定竞争力的球员，届时何以去冲击世界杯？只有我们的青少年队伍在亚青赛、亚少赛这样的青少年赛事中能够不断地进入到亚洲前四名，拿到世青赛、世少赛入场券，只有这样，我们中国足球才有一批具有亚洲范围内竞争力的球员，才能去为2026年世界杯进行准备。
换而言之，中国足球从现在开始，工作重心与重点依然还是青少年。先前，中国足球在青少年方面一直是“口号”居多，如果我们不能将其落地、转化为实实在在的行动，则“2026年世界杯扩军将令中国队进入世界杯机会大增”，依然将仅仅只是“画饼充饥”！所以，中国足球“烧钱”，需要往青少年球员上“烧”，而不是“砸”到老外身上！
本文全文转载自德兴社，原标题：马德兴专栏：世界杯扩军，跟国足关系很大？