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英国电信体育台(BT Sport)是英国电信(BT Group)旗下的体育频道,业务在英国和爱尔兰,总部位于伦敦奥林匹克公园的前国际广播中心大楼。BT体育虽然刚刚成立三年多,却已经成为体育直播领域的拓荒者。它先是发布了英国首档超高清频道,后又进行了世界首次超高清/杜比全景声体育直播。
那么,BT体育直播一场比赛的幕后是怎么样的?背后隐藏着怎样的科技猛料?在BT体育做赛事直播是一种怎样的体验?今天,禹唐将带着大家一一揭开谜底。
技术支持下的赛事直播
以曼联主场对阵费内巴切的比赛为例,在体育直播进行的同时,老特拉福德球场也上演了一场科技秀。BT电视台的首席运营官杰米·汉德豪(Jamie Hindhaugh)是BT体育许多科技创新的幕后推动者。他认为,作为行业后来者,技术对于BT体育的意义尤为重要。值得骄傲的是,BT体育是首家支持超高清的电视频道。
“在体育直播领域,创新是获取观众信任的关键,”他说,“作为一家新起步的体育电视媒体,我们最想一鸣惊人,展现不落人后的气魄。我们看到4K新技术的价值,并认为可以把它呈现给观众——我们最初的目的就是拉近观众与赛事的距离。”
BT电视台首席运营官杰米·汉德豪
超高清也叫UHD或4K技术,清晰度是高清电视的4倍。也就是说,观众在观看时会更有身临其境的感觉。“你会拥有更强烈的沉浸式体验——仿佛就在现场。”汉德豪解释说。
汉德豪认为,观赛体验中除了要注重画质,另一个关键元素就是被许多人忽视的音质。“无论你信不信,音质能提升60%的观赛体验,所以,这是一个非常重要的因素。但是,音质却往往被人遗忘。”
因此,BT体育立志成为推出杜比全景声直播的首家英国转播商。所谓杜比全景声,是指突破传统意义上5.1、7.1声道的概念,能够结合播放内容,呈现出动态的声音效果。汉德豪之所以认为良好的音质可以带来更好的观赛体验,是因为在九月份在阿姆斯特丹举办的国际转播大会上,通过4K/杜比全景声对利物浦VS莱斯特城的比赛进行了世界首直后,收获了不错的反响。
一场球赛直播前的准备
那么,BT体育直播一场比赛时,需要做哪些准备工作呢?当地时间11月1日,在曼城与巴萨的欧冠对决开始两小时前,BT体育的直播团队已经在曼城主场阿提哈德体育场(Etihad Stadium)的角落里准备就绪了。直播卡车上的50多名工作人员已经准备就绪,精彩纷呈的比赛画面即将通过这里传播到全世界。在BT体育足球直播负责人史蒂芬·库克的带领下,FourFourTwo的记者参观了直播前的阿提哈德体育场。
1. 赛前分析
首先,库克带记者登上了一辆卡车。这辆卡车负责提供BT体育自有频道的直播内容。当时,担任解说的里奥·费迪南德正在卡车的一个角落,录一些赛前分析的视频。“这是‘解说卡车’,负责赛前、赛中和赛后分析,”库克说,“你在电视上看到主持人加里·莱因克尔和里奥·费迪南德的画面,都来自这辆卡车。”
2. 直播制作
接着,我们看到了“赛事卡车”,主要负责将直播信号发往世界各地的转播商。“晚上7:45比赛一开始,直播就从这里开始了,”库克说,“所有的回放、所有惊人的动作,以及可能出现的多次射门,都会在这辆卡车上呈现。”
3. 转播规则
“在欧足联之夜,有一套特定的转播规则,”库克解释说,“比如说,在19:00:10,我们要拍摄更衣室里的装备。在19:01,我们要播放观众进场的画面。世界其他地方也要严格遵循这套统一规定。我们必须提供统一的直播信号。西班牙、意大利和德国的转播商,都要收到同样的信号。”
在第三辆卡车上,正在进行着一场试验。BT电视台与欧足联合作,开始充分利用虚拟现实技术。场馆内许多专业的摄像机已经就位,360度展现场馆的每一个画面。双方合作的最终目标是服务观众,让观众从家里就能体验到体育科技的力量。
4. 专家预测
最后来到的是BT体育的演播室。赛后记者德斯·凯利(Des Kelly)在门外打电话,里面的沙发上坐着欧文·哈格里夫斯(Owen Hargreaves)和理查德·邓恩(Richard Dunne),旁边是评论员达伦·弗莱彻(Darren Fletcher)。“每场比赛前,一些球员会出现在这里,”库克说,“外面后面还有一件化妆间。达伦·弗莱彻今晚负责评论,他在认真地查看统计数据,为直播做准备。”
BT体育的技术走向
2016年的技术突破之一是虚拟现实技术。今年9月,BT体育在EE移动通信商店里,用虚拟现实技术转播了切尔西对阵阿森纳的英超比赛。球迷们可以走进店内,戴上VR装置,选择镜头角度,进行一场360/180度的观赛体验。
那么,引领体育直播技术的BT体育,未来又会做出怎样的技术突破呢?
“我们正在探索在板球直播中运用增强现实技术……虚拟现实技术也不是一次性的尝试,我们还有更宏伟的计划,把这项技术融合到我们的频道资源直播中。”汉德豪说。
“几周前,我们在世界拉力锦标赛运用HDR技术,呈现了一场规模最大的户外直播。用HDR技术直播赛事是非常困难的,我们从中学到了许多经验。”HDR的意思是高动态范围图像,相比普通的图像,可以提供更多的动态范围和图像细节,能够更好地反映出真实环境中的视觉效果。
汉德豪认为,BT体育取得的成就,离不开与索尼公司、杜比实验室在内容分享及工程设计方面的合作。“所有技术伙伴的帮助会给你带来许多收获。”他说。在他看来,BT体育要想在体育直播领域内有所突破,必须依靠科学技术的力量。
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