人类历史上，发生过三次重大的技术革命。第一次革命是驯化动物成为家畜，促进了农耕技术及效率。第二次是工业革命，以机器代替人力和畜力，影响过去数百年的经济发展，文明进步。第三次是电子和数码革命，带来电脑、机器人等等。
前两次革命重心在生产，经济靠投资和大量生产推动。踏入后工业化和第三次技术革命期，人口一半聚集在都市后，经济要转型，靠出口推动已经不足够，还要加上大量的内部消费。什么时候才要加强内部消费呢？
经济学家的界线，划定在人均收入达到世界中等水平，即约人均GDP超过5000美元。斯时也，都市聚居了大量中产阶级。若消费不足，导致需求不足，经济增长便会失去动力，长期停滞，即堕入所谓“中等收入陷阱”。1990年代的日本，便是如此。
对经济贡献巨大
消费有各种方式。饮食，旅游、购物等等是消费，体育运动也是消费。许多官员忽视了体育运动对经济的巨大贡献。欧、美国家在1980年代前后，掀起“马拉松赛事现象”。
有数据统计，1981年，北京首次举办马拉松，仅得86人参加。到了2015年，仅在中国田径协会注册备案的马拉松赛事达134场，加上没有备案的赛事，更达300场左右。至今，全国34个省、直辖市和自治区，只有10个还没有马拉松比赛。显然，中国已和先进国家接轨，出现“马拉松赛事现象”。
当社会上愈来愈多中产阶级注重健康；花许多工余时间去运动，包括健身、打球、跑步等等；愈来愈愿意花钱购买体育用品；体育蔚成风气后，愈来愈多人会参加马拉松。
此外，以跑步为例，太阳帽、太阳眼镜、运动衣裤、鞋袜、水壶、腰包、心率计、手表、乃至聘请教练指导等，件件都是消费，而且价值不菲：一双好的运动鞋和一件质料上乘的运动衣，分别价值数千。这些消费均可以推动经济发展。
去年，美国权威杂志《跑家世界》预算，一名节俭的跑手，一生用在跑步的花费为14,358美元，一般跑手花56,942美元，奢华的跑手，会用上212,872美元。内地兴起马拉松热后，有人估算过，中国版的节俭跑手，会花上1.41万人民币，一般要24.3万，土豪则达110.19万。
富裕的大城市，主办大型马拉松赛事，既有利可图，又能提升城市和国家形象，推广旅游。马拉松赛事，不会污染环境（除非有大量没公德心的围观者乱抛垃圾……之类），甚至可以反过来推动环保。
记得2014年北京举办国际马拉松，因雾霾严重而有损形象，备受嘲讽。之后，北京再主办马拉松，便先解决──不能彻底解决，也要改善──雾霾问题。这不就是推动环保吗？
7.4万人参加渣马
事实上，一个有规模的马拉松赛事，参加人数以万计，参观打气人数以十万计。香港一年一度的渣马，2016年参加人数达7.4万，得到国际田径联合会（IAAF）升格为金级赛事。举办如此大规模的赛事，政府和主办者，须有高水准的管理和现代化能力，才会平安无事，皆大欢喜。
目前，全球最重要、规模最大的金级马拉松比赛，分别是东京、波士顿、伦敦、柏林、芝加哥和纽约，合称为马拉松大满贯，另外还有四年一度的奥运马拉松，以及世界田径锦标赛马拉松。每年，参加“六大”的人数超过一百万。
美国传媒估计，“六大”每场比赛收益，包括冠名贊助费、报名费、广告等等，至少都有七亿，多可至数十亿港元。“六大”合共接近100亿港元。
以纽约马拉松为例，根据2014年的数字，参加人数超过五万，来自130个国家，沿途有超过100万人──包括本地人及外来游客──围观。整个赛事带给餐饮业、酒店业、零售业等的经济收益，高达4.15亿美元，约32亿港元。
只是马拉松一个项目，已有如此可观的经济效益。若加上其他体育运动，如足球、网球、高尔夫、单车等等，经济收益绝不能小觑。中等收入社会，不发展体育运动产业，真是错失良机！
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