自巴克莱银行从冠名赞助商变为普通的商业合作伙伴后，英超联赛开始在调整赞助策略，更加重视不同品类的独家赞助权益，而不同赞助商的出现，也体现了联赛在市场布局上的变化。
比如说，近日，英超联赛宣布，与视频游戏制造商EA Sports续约三年，EA Sports将继续担任联赛的电子游戏独家赞助商，可以在EA Sports FIFA系列游戏中加入英超俱乐部和球员形象。以电子游戏为重要合作伙伴，表明英超联赛正在积极地吸引年轻球迷群体。
从冠名赞助到多品类赞助
根据新协议，EA Sports加入其他几个顶级品牌的阵营，成为英超的视频游戏合作伙伴。这也表明英超联赛在赞助战略上的变化：从强调冠名赞助，到兼顾多品类的独家赞助。就在今年5月份，英超刚刚宣布，泰格豪雅成为联赛的官方计时赞助商。
协议规定，EA Sports将获得联赛全球转播的品牌宣传权、月度球员和季度球员奖的赞助权益、赛前场内品牌整合权益和继续赞助“梦幻英超”（Fantasy Premier League）的权益。
EA Sports全球市场营销副总监Jamie McKinlay说：“对英超球迷来说，今年是振奋人心的一年。我们发布了一款全新的游戏模式FIFA 17：The Journey。球迷们将以英超新秀Alex Hunter的身份，实时体验赛场内外的故事。”
早在1995年，EA Sports就开始担任英超的合作伙伴。它还推出了一款视频，回顾了FIFA 95到9月27日FIFA 17发布的历史。
此外，EA Sports也成为曼联俱乐部的首个官方视频游戏赞助商，而利物浦和巴塞罗那则与《实况足球》的发行商Konami签订了类似协议。通过这样的协议，两家游戏公司将获得与世界顶级足球俱乐部关联的权益。此外，两个品牌还将有权在游戏中加入更多俱乐部细节，并在各俱乐部的频道进行新品发布营销。而俱乐部则获得更多赞助收入，以及与年轻游戏群体的互动机会。
重视年轻球迷的体验需求
以曼联和EA为例，他们的目标观众是16岁到24岁的男性。这部分群体喜欢足球，却不再热衷于观看赛事直播。根据英国转播管理机构Ofcom七月份的数据，与2010年相比，25岁以下观看电视直播的数量减少了四分之一，因为，这部分观众已经开始转向按需观赛的模式。
这并不是说，足球项目与电视直播的关系已经到了岌岌可危的程度。而是表明，俱乐部希望主动出击，研究年轻消费者正在把时间花在哪里。
“我们很看好媒体版图。但是，年轻消费者在电视机前停留的时间越来越短，我们就要找到与他们互动的最新手段。”曼联的商务总监Jamie Reigle说。
他补充说，EA Sports的FIFA系列游戏与看电视的体验不同，可以给球迷提供贴近球员的数据和信息。
FIFA系列一直是个很火的IP，那么，曼联为什么这时才牵手视频游戏赞助商呢？原因之一是，2014年，曼联的装备赞助商由耐克换成了阿迪达斯。而耐克曾与Konami公司签订了特许协议，曼联也因此受到约束，无法签署自己的视频游戏合作伙伴。
“赞助商换成阿迪达斯以后，我们被赋予了更多自由空间，也获得了与EA合作的机会。”Reigle说。
曼联选择与EA合作，正是看中它庞大的受众群体。比如说，EA会告诉曼联，某个国家有多少人在玩FIFA游戏，而其中曼联的球迷又有多少。也就是说，从理论上来看，曼联可以选择球迷基础更加坚固的国家或地区，进行游戏推广活动。
曼联也希望通过数据资源整合，促进俱乐部在各个市场的营销活动。曼联非常希望将球迷数据、EA数据和社媒数据结合起来，深入研究球迷的地域分布和行为习惯。这样一来，俱乐部不仅在销售特许商品时更加有针对性，也可以对自己的赞助商带来情报支持。
了解特定区域的球迷基础后，曼联也可以与赞助商进行更深入的对话，而不是简单地抛下一句“我们在亚洲有许多球迷”。随着电子游戏给玩家提供的体验越来越丰富，游戏品牌也获得越来越多的消费者数据。到目前为止，游戏公司利用消费者数据，优化游戏体验。它已经成为一种宝贵的商业资产。
不可忽视的中国市场
英超联赛也十分重视亚洲市场，尤其是中国市场的球迷基础建设。2012年10月30日，新英体育宣布获得从2013-2014赛季到2018-2019赛季中国大陆及澳门地区英超联赛转播权。这次签约也预示着在几年时间里，中国球迷将能更加畅通无阻地观看英超联赛。
就在今年8月份，新英体育公布了新赛季的媒体转播计划。在传统电视转播方面，中央电视台、体育赛事频道、北京电视台、上海五星体育和广东电视台等将推出每周免费场次。而在付费电视方面，新视觉高清也将直播全部380场比赛。
值得一提的是，在互联网转播方面，乐视体育、PPTV和新英体育成为新赛季英超的新媒体转播方，分免费和收费两种模式进行。传统媒体与新媒体相结合的模式，使得英超的转播模式更加多样化。而新媒体转播商的强势发展，将有助于英超适应中国球迷最新的观赛习惯，吸引更多的年轻消费群体。
除了转播方面的侧重，众多英超俱乐部也纷纷开始通过媒体合作、体育赞助、社交媒体、官方中文页面等方面吸引中国球迷，开发中国市场。我们还以曼联为例，今年1月分，新浪体育正式宣布，与曼联俱乐部建立长期合作伙伴关系。协议签订后，曼联官方电视台(MUTV) 首次登陆中国大陆，落户新浪体育。
在体育赞助方面，曼联形成了一套完整的赞助合作体系。据禹唐体育了解，曼联目前的赞助商分为四个类别，分别为：全球合作伙伴、区域合作伙伴、媒体和电信合作伙伴，以及金融合作伙伴。在中国市场上，曼联的合作伙伴包括统一企业（中国大陆和台湾地区官方软饮料合作伙伴）、IVC（官方健康产品合作伙伴）和香港赛马会（官方合作伙伴）。
此外，曼联还积极布局社交媒体战略和本地化专属服务。联赛不仅推出了中文界面的官方网站，还在新浪微博上已经累计了超过878万粉丝，定期以文字、小视频、精彩图片等内容与中国球迷互动。
为了适应中国球迷购买官方装备的需求，曼联还推出了官方网上商城United Direct的中文版，随时随地服务中国消费者。
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