沉寂许久的咕咚再次进入公众视野，是因为其新一轮融资消息。
2016年5月31日，咕咚宣布C轮5000万美元融资，领投的是分众传媒与方源资本成立的体育基金。当被问到为何把咕咚作为这只基金的首个投资项目时，中国最大的楼宇广告商掌门人江南春答道，“我们就是要投赛道里的No.1。”
跟融资消息一起浮出水面的，是咕咚要颠覆传统体育产业的野心。咕咚CEO申波是个把斗志写在脸上的人，但他似乎一直没有找到一个合适的机会，来向外界表达自己和咕咚的想法。融资让外界空前关注这家已经成立六年的公司，也让申波有足够的理由对外发声。
“咕咚不但要做跑步、骑行，未来还会聚合冰雪、球类运动，打造一个全民运动生态系统。”申波说。他个子不高，精瘦，外貌看不出太多岁月沧桑痕迹。但在找准咕咚现在的定位之前，申波的创业经历几度峰回路转，不断从市场和行业变化中找突破口。
如果说其他体育类公司是风口上创业，其实这个体育的风口是申波熬了六年才等来的。目前咕咚的用户数量最大，但其他创业公司则成长速度惊人，咕咚的用户群体没有明显的年龄特征，而新入行者聚焦于年轻一代。
在体育市场不断膨胀的当下，咕咚能否保住龙头地位并切分更多蛋糕？
“一切皆有可能。”咕咚投资人、海纳亚洲创投基金(SIG)合伙人张琳娜说。在咕咚C轮融资到账时，她给申波发去一条微信，提醒他不要浮躁，时刻保持警醒。
柳暗花明
“如果创业公司的发展非常快速，要么就是运气太好，要么就是直接抄别人的创意。真正优秀的公司，都有很多曲折，甚至经历过一些危机。”走上创业这条路，申波才亲身体验到了什么是“创业维艰”。
作为互联网体育行业最早的创业者，申波一路摸索，几乎把能做的都做了个遍。
之所以选择在体育行业创业，也是申波自身的需求。
创业前，申波曾在诺基亚等公司从事技术研发。作为一名IT工程师，他平时不爱运动，身边很多朋友出现亚健康、甚至过劳死。正如Facebook的扎克伯格创业是为了解决社交障碍的问题，申波为了鼓励自己和身边的同事朋友运动，也想要做一个跑步、骑车的项目。但怎样才能让运动不再枯燥，更加有趣？社交无疑是个好方法。
他的第一个切入点是“可穿戴设备”。2010年，咕咚网上线，同时推出了健身追踪器，可以记录健身消耗热量、距离、步数等数据。追踪器通过USB和电脑相连进行数据传输，也可在社交网站和朋友们分享、PK。那时候，最火的是开心网的“偷菜”、“抢车位”游戏，申波也借鉴了这种模式。
那时咕咚不过四五人，申波完全没想过找投资人，甚至不知道“世界上还有VC这个职业”。巧合的是，2010年底，咕咚申请成都市政府提供给创业者的免费办公室时，评审团中有一位盛大的投资经理，他向陈天桥引荐了咕咚。之后，申波去上海见了陈天桥，陈当时早已是中国首富。两人聊了一个小时，敲定了天使轮投资。申波说，“陈天桥眼光相当独到”，一出手就是2200万元，远超自己期待的1000万，并且在之后给予团队自由的成长空间，从不干涉。
有了这笔投资做“粮草”，咕咚做了更多尝试。2011年开始做智能脂肪秤、智能自行车码表。在蓝牙和智能手机尚未普及的时候，这些硬件都是通过USB连接电脑，但打开市场的难度超出了申波的想象。咕咚曾主动参加展会，想跟做秤的公司寻求合作。后者纷纷摇头，“这个东西有前途吗？谁会拿着秤来联网呢？”
由于市场的接受度和认可度过低，申波不得不接连放弃。这让他一度很焦虑。“2011年、2012年的时候，整夜整夜地睡不着觉。”
手环产品的推出让申波的压力有所缓解。
早在2011年，咕咚就开始在健身追踪器的基础上持续研发手环。2013年6月，咕咚和百度联合发布运动手环，以“硬件＋APP”的标配组合亮相，后来咕咚还成为微信智能硬件平台的第一批合作伙伴。
最早发布手环的标签，让这家总部位于成都的创业公司一时名声大噪，以至于大家后来提到咕咚，都认为是一家手环公司。2014年，咕咚成功吸引了深创投领投、中信资本跟投的A轮融资，共6000万元。
SIG当时也关注到了咕咚。当时SIG已经开始在垂直领域布局，每个行业排名前五的APP都在SIG的兴趣范围之内，包括咕咚。但在和申波沟通后，张琳娜告诉申波，如果咕咚继续做手环，SIG一定不会投。她认为软件是更好的方向。两个月后，她在成都再次见到咕咚团队时，申波已经决定把手环业务停掉。
申波的决定在核心高管层引发了地震。“咕咚在京东的年销售额已有几千万元，已经盈利。如果要放弃（手环业务），大家有很强烈的质疑。”咕咚副总裁梁昀回忆。经过几番激烈争吵，申波终于说服了大家。
首先，手环是伪需求，不是刚需。智能手机几乎完全可以取代手环功能。“不戴手环对我没有任何损失，但是不带手机，每个人都会很慌张。”申波说。事实上，很少有用户长期佩戴手环，用户使用手环平均时长也就是3到4个月。
第二，手环技术含量不高，很容易模仿。申波预判，随着新玩家不断涌入，未来手环肯定会出现惨烈的价格战，而咕咚坚持499元的高端定位，很难保持优势地位。果然，2014年，小米手环以低价姿态横空出世，手环市场顿时哀鸿遍野，死伤无数。
第三，咕咚其实是一个互联网公司，并非纯硬件生产制造商，没有完善的生产体系，很难把控硬件的品质。
“他想通了。”张琳娜回忆道，这让她非常惊喜，“这个团队执行力让我觉得很钦佩。”2014年11月，咕咚宣布完成B轮3000万美元融资，由SIG、软银中国共同投资。
扩张之路
2012年2月，咕咚推出了跑步APP，不用硬件也能记录GPS轨迹、数据。
因为是国内首款跑步APP，咕咚早期没有怎么推广，赶上了2012年奥运会，在App Store和安卓应用市场的推荐下获取了大量用户。另外一大用户来源是咕咚挖掘的关键意见领袖（KOL），他们体验后提供产品建议，并且会推荐给身边的朋友。早期健身追踪器获取的10万用户，也全都导入了APP。
在产品层面，咕咚计时、定位精准，并且更注重社交功能，强调分享。咕咚甚至成为了“示爱神器”，许多用户会跑出玫瑰花、桃心形路线等，然后晒图到微博和朋友圈。这让咕咚很快就积累了大量用户，2014年初，咕咚用户数突破了1000万。
之后国内体育市场逐渐升温，咕咚也进入增长最快的时期。2014年国务院46号文件发布之后，为资本注入体育产业提供了宽松的环境，体育产业也越来越火爆。
但负责运营的梁昀能够感到压力扑面而来。这个市场已经不仅仅是咕咚一家在耕耘，梁昀发现，很多咕咚的用户也在用其他更新锐的体育类应用，他也会关注竞品的动向。“用户接受新事物的途径越来越多，咕咚的动作也会越来越快。如果不够快，我们就被别人超了。用户基础诉求不会变，但每个人都喜欢新奇酷的东西。”梁昀说。这就意味着，咕咚不仅要维护好最大用户群体80后的体验，还要储备90后喜欢的黑科技产品，例如可以植入跑步T恤的柔性心率带等。
困扰申波的两个最大的问题则是，“手里有这么多用户，怎么变现？不断有新的应用冒出来，怎样留住用户？”作为工具型应用，咕咚的核心功能是计量，但市场上这类APP几乎没有什么壁垒可言。
SIG投过100多个垂直领域的项目，张琳娜认为，垂直应用无非有两种变现模式，广告和电商。这两方面咕咚都已经尝试过了，广告收入已是咕咚最大的收入来源，并且不断增长。2015年上线的电商频道也日渐成熟，主要做中高端品牌。
除此之外，咕咚还独创了赛事运营模式。申波发现，用户使用咕咚APP，就是为了跑马拉松，不断提高成绩。这说明，竞技是可以持久留住用户的有效方式。
2014年末，咕咚开启了中国首场线上马拉松。虽然“线上马”看似没有壁垒，但咕咚庞大的用户基数，仍然让咕咚与马拉松组织方的合作比同行更有深度。
“线上马”正在改变马拉松的玩法。申波认为，咕咚未来将以线上赛事为主，通过设定不同等级，从5公里、10公里，到半马、全马，让普通用户逐步晋级。
赛事模式让咕咚树立起竞争壁垒，同时也可以带来很多赢利点，比如广告资源、品牌赞助、选手报名费用，以及衍生品销售。此外，还有户外运动保险、出国赛事旅游产品等。
咕咚的变现模式不仅限于此。申波透露，大数据开发也是咕咚的一个重要方向。咕咚已经不再研发硬件，而是和第三方公司合作，比如颂拓手表、华为手表、特步智能跑鞋等，从而让自己成为一个数据平台，并据此给用户提供健身指导。
咕咚很快还会推出跑步直播频道，邀请专业人士入驻，传播跑步知识，进行户外授课。申波很重视这些专业跑马者的价值，想要把他们推成大V，让他们在普通跑者中更有影响力。
生态玩法
后起之秀的追赶下，咕咚如何继续保持领先地位？
“其实我们B轮之后并不缺钱，账上的现金很少动用。但是，现在体育产业处于风口期，发展快速，必须囤积足够的弹药，才能保证优势地位。”申波说。C轮融资后，咕咚把“全民运动生态系统”提上日程。
在申波眼中，体育圈有赛事版权、场馆服务、运动人群“三个世界”：首先是赛事IP世界，万达、乐视、阿里等巨头在此挥斥方遒，垄断赛事版权，比如万达6.5亿美元并购世界铁人公司(WTC)，乐视花27亿签下中超两年独家版权。其次是健身场馆，这是中产阶级更为青睐的生活方式；第三是基数庞大的大众体育，咕咚想做这个世界的霸主，从聚合跑者开始，进一步聚合泛健康人群，从而打通整个体育产业链。
但这件事情并没那么容易，一个行业数据是，中国参与运动的人群只有15%到20%，与发达国家90%的比例相去甚远。
从跑步人群入手的咕咚已经找到了一个爆破点。接下来，如何覆盖更多人群？
“咕咚已经有10%的用户是自行车爱好者了，单就自行车而言我们是目前中国最大的社群。我们还会延展到其他品类，打造在线运动品牌。”申波认为，自行车用户数会逐步超越跑步用户数。此外，健走、铁三也是很有潜力的项目。申波打了个比方，“滴滴已经成为出行方式，咕咚则想要成为运动方式。”咕咚用户已经超过6000万，今年年底的目标是超过1亿。
不过，申波现在仍然感到焦虑，业务快速扩张也带来不少烦恼，公司一直缺人，一直在招人。
2015年3月，咕咚北京办公室成立。申波也因此开启了双城办公模式，“一半时间在成都，一半时间在北京。”之所以进军北京，是因为无论是在人才、融资、信息方面，北京具有更大优势，能够迎合咕咚高增长的需求。今年咕咚的员工要扩张到300人，增加近100人，由于人数增长太快，咕咚北京总部刚刚从中关村数码大厦搬到了朝外SOHO。申波对乐视体育CEO雷振剑挖人有术印象深刻，曾当面向他请教“挖人秘籍”。
申波要做的事情还有很多，比如让咕咚早早试水海外市场，“国外体育运动市场更成熟，人群也更多，蕴藏着很大的机会。”咕咚海外版应用Runtopia去年年底已经上线，主要通过国外的社交网站Facebook、Twitter推广。现在，用户已达到百万级，主要分布在泰国、印度、日韩等国。Runtopia功能很简单，包括记录和分享图片，可能还会加上线上赛事功能。
70后的申波说自己是创业老炮儿，同时又有一颗90后的心。不断主动出击、试错、验证，是他创业剧本中的主线。
压力让他时刻处于战斗状态。平时，他爱听的音乐也是诸如《The Mass》进行曲、《魔兽》电影主题曲等激昂奋进的曲风。“压力会鞭策你不断地去冲，不断地去奋斗。”他用力挥了挥手臂，语气铿锵地说。
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